Homicide Justified: La legalidad de matar esclavos en Estados Unidos y el mundo atlántico

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Título original:

Homicide Justified: The Legality of Killing Slaves in the United States and the Atlantic World

Contenido del libro:

Este estudio comparativo examina las leyes relativas al asesinato de esclavos a manos de sus amos y la forma en que se aplicaron. Andrew T. Fede cita un amplio abanico de casos -a través del tiempo, el lugar y las circunstancias- para iluminar las complejidades legales, judiciales y de otro tipo que rodean a este suceso lamentablemente común. Estas leyes habían evolucionado para limitar de diferentes maneras los derechos de los amos a castigar severamente e incluso matar a sus esclavos, al tiempo que protegían a las valiosas personas esclavizadas, entendidas como "propiedad", de la destrucción gratuita por parte de arrendadores, capataces y blancos pobres que no poseían esclavos.

Para explorar los conflictos entre los derechos de los amos y las leyes estatales y coloniales, Fede muestra cómo evolucionó y se aplicó la legislación sobre el homicidio de esclavos no sólo en Estados Unidos, sino también en las antiguas jurisdicciones romanas, visigodas, españolas, portuguesas, francesas y británicas. Su enfoque comparativo revela cómo las reformas legales relativas al homicidio de esclavos en la época antebellum, al igual que las reformas anteriores dictadas por emperadores y reyes, fueron el producto de percepciones cambiantes de los intereses del público; de los propietarios individuales de esclavos; y de las familias, herederos y acreedores de los propietarios de esclavos.

Aunque algunos asesinatos de esclavos llegaron a considerarse delitos punibles con la pena capital, las leyes reforzaron constantemente la condición de segunda clase de los esclavos. Esta influencia, concluye Fede, se trasladó a la aplicación de la ley a los afroamericanos libres e incluso se dejaría sentir en las actitudes legales que subyacían a la era de Jim Crow.