Hombres, mujeres y el nacimiento de la ciencia moderna

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Título original:

Men, Women, and the Birthing of Modern Science

Contenido del libro:

A principios del siglo XVII, Francis Bacon podía englobar todo el conocimiento de lo físico y lo metafísico en un solo término: filosofía natural. Sin embargo, a lo largo de los doscientos años siguientes, la filosofía natural se dividió gradualmente en filosofía -el estudio de las causas primeras y las formas de conocimiento- y ciencia -el estudio del mundo material, basado en la observación directa y la experimentación verificable-.

Al principio, la ciencia no era un ámbito exclusivamente masculino. Durante los siglos XVII y XVIII, las mujeres se doctoraron en física y enseñaron en las universidades. Mantuvieron correspondencia con Descartes y se atrevieron a cuestionar sus premisas y conclusiones. En astronomía, trabajaron codo con codo con los hombres para hacer observaciones y calcular órbitas cometarias. No sólo tradujeron e ilustraron obras científicas, sino que publicaron síntesis e informes originales basados en sus propias investigaciones. Sin embargo, poco a poco, a medida que se institucionalizaba el acceso a los nuevos conocimientos, las mujeres fueron quedando excluidas y, a principios del siglo XIX, las funciones abiertas a las mujeres se consideraban secundarias con respecto a las de los hombres. Las ideas o los descubrimientos de las mujeres quedaban subsumidos bajo los nombres de colegas masculinos, se tachaban de trabajo de aficionados o se consideraban marginales y fáciles de olvidar. Esta sutil combinación de circunstancias modificadas confirió a la nueva ciencia una dimensión de género.

Hombres, mujeres y el nacimiento de la ciencia moderna traza la división de la filosofía natural en las categorías modernas de filosofía y ciencia y la marginación gradual de las mujeres como intelectuales. Diez estudiosos del género, la historia de las mujeres y la historia de la filosofía y la ciencia escriben sobre estos dos temas, lo que brinda la oportunidad de realizar análisis transculturales y permite comprender mejor la historia de la ciencia y de las mujeres.