Hombres libres en una época de servidumbre: Tres generaciones de una familia negra

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Título original:

Free Men in an Age of Servitude: Three Generations of a Black Family

Contenido del libro:

La libertad no resolvió los problemas de la familia Proctor. Tampoco lo hicieron el dinero, el reconocimiento o los partidarios poderosos. Como negros libres en la América de los siglos XVIII y XIX, tres generaciones de hombres Proctor se vieron permanentemente perjudicados por las estructuras sociales de su época y su lugar. Suscribían el sistema de valores de la clase media occidental que enseñaba que el trabajo duro, la rectitud personal y el mantenimiento de la vida familiar conducirían a la felicidad y la prosperidad. Pero para ellos no fue así, por mucho que trabajaran, por muy inteligentes que fueran sus planes o por muy poderosos que fueran sus mecenas blancos.

El mayor, Antonio, nacido esclavo español, se convirtió en soldado de tres naciones y recibió el reconocimiento del gobierno por su audacia y sus habilidades como traductor. Su hijo Jorge, empresario, alcanzó el éxito material en el sector de la construcción, pero su condición de negro libre le perjudicó tanto que acabó perdiendo no sólo su posición en la comunidad, sino también a su familia. John, el hijo de George, aprovechó la oportunidad que le brindaba la Reconstrucción y pasó diez años en la legislatura del estado de Florida antes de que la segregación le obligara a volver a la vida de comerciante.

Warner describe a los hombres de Proctor como "inarticulados". No dejaron documentos personales ni indicios de su actitud ante sus penurias. Como resultado, este trabajo se basa en gran medida en documentos del gobierno local y en la historia oral. La inferencia y la insinuación se convierten en herramientas vitales en la búsqueda de los Proctor. En aspectos importantes, el autor ha producido un estudio de caso de metodología no tradicional, y sugiere nuevas formas de describir y analizar poblaciones inarticuladas.

Los proctores no eran típicos de la población negra de su época ni de su localidad, pero la historia de sus vidas amplía nuestro conocimiento de la experiencia negra en América.