¿Hombres grandes o jefes?: Los constructores de rondeles de la Europa neolítica

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Título original:

Big Men or Chiefs?: Rondel Builders of Neolithic Europe

Contenido del libro:

Si hay un rasgo del Neolítico centroeuropeo que merece una mayor atención por parte de los investigadores y de todos aquellos que se interesan por la prehistoria, es la arquitectura circular de dimensiones de muchas decenas de metros, de la que hasta hoy sólo se conservan las huellas negativas de las zanjas y las huellas de los postes en forma de agujeros de poste o zanjas estrechas. La razón es que ofrece una visión bastante diferente de las habilidades y las relaciones interpersonales de las antiguas sociedades que vivieron en Europa en la primera mitad del quinto milenio antes de Cristo.

Los autores del libro se preguntan si estas estructuras, a menudo denominadas rondeles, pueden considerarse "arquitectura del poder", es decir, la primera prueba clara de las estrategias de poder meditadas de algunos individuos o sus grupos. Utilizando términos antropológicos, ¿se trataba de hábiles y excepcionales emprendedores con un estatus ad hoc (como los Grandes Hombres) que vivían en comunidades igualitarias/segmentadas, o más bien de poderosos Jefes que vivían en sociedades/jefaturas basadas en el rango y la herencia?

En la introducción, el libro señala las dificultades que surgen necesariamente cuando la antropología cultural (social) y la arqueología unen sus fuerzas en un intento de generalizar la información sobre el parentesco y las relaciones sociopolíticas, en un esfuerzo por proyectarlas al mundo de las sociedades arcaicas que sólo se conocen por la cultura material del registro arqueológico. Tras resumir varias hipótesis, los autores utilizan yacimientos seleccionados, resultados y, a menudo, proyectos de investigación del terreno recientemente procesados para resumir más información sobre los asentamientos y enterramientos, con el fin de presentar el importante periodo en el que tuvo lugar un intento de acumulación de poder, quizá no el primero pero definitivamente no el último en la prehistoria europea.

Además de otros métodos utilizados en arqueología para evaluar el registro arqueológico, el libro dedica un importante capítulo al método de datación por radiocarbono, que puede -con una evaluación crítica de los resultados de la datación de muestras cuidadosamente seleccionadas- aportar información fundamental no sólo sobre la datación en sí, sino también sobre los límites de las fuentes arqueológicas.

Bienvenidos al mundo de los constructores de rondeles, del que nos separan casi 280 generaciones de personas.