Hombres en la sombra: La enmarañada historia de asesinatos, medios de comunicación y privilegios que escandalizó a la América de la era del jazz

Título original:

Shadow Men: The Tangled Story of Murder, Media, and Privilege That Scandalized Jazz Age America

Contenido del libro:

James Polchin, finalista del premio Edgar, presenta un emocionante análisis del asesinato que cautivó a la América de la Era del Jazz, con ecos de la decadencia y la violencia de El Gran Gatsby.

En la mañana del 16 de mayo de 1922, se encontró el cadáver de un joven en una carretera desolada del condado de Westchester. La víctima era el ex marinero sin dinero Clarence Peters. Walter Ward, el apuesto vástago de la familia propietaria de la mayor cadena de fábricas de pan del país, confesó el crimen como un acto de autodefensa contra una violenta banda de "hombres sombra", chantajistas que extorsionaban las debilidades morales de sus víctimas. Desde el principio, una pregunta definió la investigación: ¿Qué escandaloso secreto podía llevar a Ward al asesinato?

Durante dieciséis meses, los medios de comunicación alimentaron una tormenta de especulaciones. Abogados criminalistas sin escrúpulos, coristas en busca de fama, estafadores y millonarios misóginos aprovecharon el poder de la prensa para moldear la percepción pública. El gobernador de Nueva York y futuro candidato presidencial Al Smith y el editor del Daily News Joseph Medill Patterson aprovecharon la investigación para promover sus ambiciones profesionales. Figuras famosas como Harry Houdini, Arthur Conan Doyle y F. Scott Fitzgerald también intervinieron. Mientras la afligida familia Peters, de clase trabajadora, intentaba llevar al cruel Ward ante la justicia, Estados Unidos observaba embelesado.

Capturando los extraordinarios giros del caso, Shadow Men evoca el exceso y las contradicciones de la Era del Jazz y revela los orígenes del voyeurismo mediático que reverbera en la vida contemporánea. Es una historia de privilegios y poder que deja al descubierto la desigualdad social que sigue influyendo en nuestro sistema de justicia.