Historias de independencia

Título original:

Stories of Independence

Contenido del libro:

Peter C. Messer demuestra que un fuerte sentido de un pasado compartido transformó a los súbditos británicos en ciudadanos estadounidenses. A través de la historia escrita de la experiencia americana, Messer rastrea la aparición de actitudes claramente americanas sobre la sociedad, la política y el gobierno. Stories of Independence sostiene que la forma en que los primeros estadounidenses escribieron sobre su propia historia -desde la época colonial, pasando por los embriagadores días de la Revolución, hasta las agitadas décadas posteriores a la independencia- contribuyó a forjar el futuro de esta joven nación.

Las diferencias entre los colonos americanos y el gobierno británico se hicieron cada vez más polémicas a lo largo del siglo XVIII, a medida que surgían identidades americanas distintivas entre los colonos. Basadas en valores comunes y en la experiencia compartida de crear comunidades en un mundo nuevo, estas identidades acabarían liberando a los estadounidenses para declarar su independencia y experimentar con nuevas formas de gobierno.

Durante el periodo colonial, los historiadores provinciales celebraron los orígenes autónomos y las instituciones locales de sus comunidades como forma de argumentar a favor de una mayor independencia de Gran Bretaña. Los historiadores imperiales, por su parte, hacían hincapié en la lealtad a la madre patria y a las instituciones inglesas que seguían sosteniéndolas. Cuando las relaciones con Gran Bretaña entraron en crisis, estas visiones del orgullo provincial y la lealtad imperial entraron en conflicto abierto e irreconciliable. El debate resultante produjo no sólo una declaración de independencia, sino un nuevo orden político basado en la visión provinciana de los orígenes y el progreso de América.

Cuando la agitación política de las décadas de 1780 y 1790 amenazó con fragmentar la nueva república, los historiadores recurrieron a la visión provinciana de la historia para forjar un pasado para su nación a partir del cual pudieran crear una identidad nacional unificadora. Sus relatos sobre el impulso independentista y la fundación de Estados Unidos contribuyeron tanto a cimentar como a limitar las innovaciones en el pensamiento político producidas por sus predecesores provincianos y revolucionarios.