Historias crueles

Título original:

Cruel Stories

Contenido del libro:

Este libro es de terror extremo y apropiado sólo para adultos.

La crueldad que los seres humanos se imponen unos a otros, o a sí mismos, es más horripilante que cualquier cosa que se sufra en el reino natural. La naturaleza es impersonal; en toda ella, sólo el hombre es cruel. Pero la crueldad no es patrimonio exclusivo de la humanidad. En el reino de lo sobrenatural existen otras entidades que, como nosotros, poseen la capacidad de atormentar. Dioses, demonios, espectros, djinn también pueden ser maliciosos. Un único hilo escarlata recorre estas historias: la crueldad impuesta a hombres y mujeres tanto por lo antinatural de este mundo como por lo sobrenatural de los mundos del más allá.

El conte cruel (cuento cruel) es un subgénero de la ficción de terror definido por los escritores franceses durante el decadente fin de sicle del siglo XIX. Su máximo exponente fue el escritor Villiers de l'Isle-Adam, que en 1883 publicó una colección de relatos cortos bajo el título Contes Cruels. Como su nombre indica, se caracterizaba por el terror y el sufrimiento infligidos por una persona a otra, motivados de diversas formas: odio, venganza, lujuria, codicia, ambición o puro sadismo.

La adición de un elemento sobrenatural a este género lo eleva al nivel cósmico. El sufrimiento infligido no es sólo físico y emocional, sino espiritual y transformador. El horror espiritual despoja las convenciones reconfortantes de nuestra realidad compartida para revelar lo que yace desnudo y palpitante bajo la piel. Los que sufren deben enfrentarse a la conciencia final y aterradora de su propia fragilidad. El sufrimiento es un espejo: cuando nos miramos en él, nos vemos tal y como somos, despojados de toda ilusión. Éste es el horror definitivo, al que todos debemos enfrentarnos en algún momento de nuestras vidas.