Historia social del pensamiento político occidental

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Título original:

A Social History of Western Political Thought

Contenido del libro:

Una amplia y matizada historia materialista del pensamiento político occidental.

En esta obra pionera, Ellen Meiksins Wood reescribe la historia de la teoría política, desde Platón hasta Rousseau. Tratando a los pensadores canónicos como seres humanos apasionadamente comprometidos, Wood examina sus ideas no sólo en el contexto de los lenguajes políticos, sino como respuestas creativas a las relaciones y conflictos sociales de su tiempo y lugar.

Identifica una relación distintiva entre la propiedad y el Estado en la historia occidental y muestra cómo el canon, aunque en gran medida obra de miembros o clientes de las clases dominantes, fue moldeado por complejas interacciones entre propietarios, trabajadores y Estados. La teoría política occidental, sostiene Wood, debe gran parte de su vigor, y también muchas ambigüedades, a estas relaciones complejas y a menudo contradictorias.

En el primer volumen, la autora traza el desarrollo de la tradición occidental desde la Antigüedad clásica hasta la Edad Media desde la perspectiva de la historia social, lo que supone un importante alejamiento no sólo de la habitual historia abstracta de las ideas, sino también de otros métodos contextuales. Desde la antigua polis griega de Platón, Aristóteles, Esquilo y Sófocles, pasando por la República romana de Cicerón y el Imperio de San Pablo y San Agustín, hasta el mundo medieval de Averroes, Tomás de Aquino y Guillermo de Ockham, Wood ofrece una exploración rica y dinámica de pensadores e ideas que han marcado indeleblemente nuestro mundo moderno.

En el segundo volumen, Wood aborda la formación del Estado moderno, el auge del capitalismo, el Renacimiento y la Reforma, la revolución científica y el Siglo de las Luces, todos ellos atribuidos al periodo "moderno temprano". Casi todo sobre su historia sigue siendo controvertido, pero una cosa es cierta: dejó un rico y provocador legado de ideas políticas sin parangón en la historia occidental. Los conceptos de libertad, igualdad, propiedad, derechos humanos y revolución nacidos en aquellos turbulentos siglos siguen conformando, y limitando, el discurso político actual.

Analizando la obra y los antecedentes de figuras como Maquiavelo, Lutero, Calvino, Spinoza, los Niveladores, Hobbes, Locke y Rousseau, Ellen Wood explora vívidamente las ideas de los pensadores canónicos, no como abstracciones filosóficas sino como respuestas apasionadamente comprometidas con los conflictos sociales de su época.