Historia medioambiental del mundo: el papel cambiante de la humanidad en la comunidad de la vida

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Título original:

An Environmental History of the World: Humankind's Changing Role in the Community of Life

Contenido del libro:

Esta segunda edición de Una historia ambiental del mundo sigue presentando una historia concisa, desde la antigüedad hasta la modernidad, de las interacciones entre las sociedades humanas y el entorno natural, incluidas las demás formas de vida que habitan nuestro planeta. A lo largo de su historia evolutiva, los humanos han afectado al entorno natural, a veces con una promesa de equilibrio sostenible, pero también de forma destructiva. Este libro investiga las formas en que los cambios medioambientales, a menudo resultado de la acción humana, han provocado tendencias históricas en las sociedades humanas. Este proceso se ha dado en todos los periodos históricos y en todas las partes de la Tierra habitada.

El libro está organizado en diez capítulos. Los capítulos principales siguen un recorrido cronológico por la historia de la humanidad, en relación con los ecosistemas de todo el mundo. El primero explica qué es la historia ambiental y defiende su importancia para comprender el estado actual de los problemas ecológicos del mundo. Los capítulos segundo a octavo constituyen el núcleo del análisis histórico, y cada uno de ellos se centra en un periodo importante de la historia de la humanidad (precivilizado, primeras civilizaciones, clásico, medieval, principios de la modernidad, principios y finales del siglo XX, y contemporáneo) que se ha caracterizado por cambios a gran escala en la relación entre las sociedades humanas y la biosfera, y cada uno ofrece varios estudios de casos que ilustran pautas significativas ocurridas en esa época. En los capítulos dedicados a la época contemporánea se analizan las repercusiones físicas del enorme crecimiento demográfico y tecnológico y las respuestas humanas a estos problemas. También se analizan nuestras obligaciones morales para con la naturaleza y cómo podemos alcanzar un equilibrio sostenible entre la tecnología y el medio ambiente. Esta segunda edición revisada tiene en cuenta las nuevas investigaciones y el curso de la historia, con nuevas secciones sobre el calentamiento global, la respuesta de Nueva Orleans a los huracanes Katrina y Rita, y la experiencia del pueblo holandés en la protección de sus tierras bajas contra la invasión de ríos, lagos y el Mar del Norte.

También se ofrece nuevo material sobre las islas del Pacífico, incluido el famoso caso de la isla de Pascua.

Se trata de una obra original que va más allá que otras historias del medio ambiente. En lugar de considerar al ser humano y al medio ambiente como entidades separadas, este libro sitúa al ser humano dentro de la comunidad de la vida. A lo largo de toda la obra se analiza la relación entre el pensamiento y las acciones medioambientales, así como su evolución. En esta introducción a la historia del medio ambiente se presuponen pocos conocimientos ambientales o históricos al lector. No podemos alcanzar una comprensión útil de los problemas medioambientales modernos sin la ayuda de la perspectiva que proporciona la historia medioambiental, con sus ilustraciones de las formas en que las decisiones del pasado ayudaron o dificultaron la interacción entre naturaleza y cultura. Este libro será influyente y oportuno para todos los interesados o investigadores del mundo en que vivimos.