Historia Geológica de Cape Cod, Massachusetts: Publicación de interés general del Usgs

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Título original:

Geologic History of Cape Cod, Massachusetts: Usgs General Interest Publication

Contenido del libro:

Cape Cod, una península arenosa construida en su mayor parte durante la Edad de Hielo, se adentra en el Océano Atlántico como un brazo torcido. Por su ubicación expuesta, Cape Cod fue visitado por muchos de los primeros exploradores.

Aunque faltan pruebas claras, es posible que los vikingos avistaran esta tierra hace unos 1.000 años. Samuel de Champlain la visitó en 1605, y sus detalladas descripciones y cartas han ayudado a los científicos actuales a determinar el ritmo de crecimiento de la marisma de Nauset Beach y Nauset spit. Bartholomew Gosnold, un explorador menos conocido, se estableció durante un breve periodo en las islas Elizabeth, al suroeste, y dio nombre a Cabo Cod en 1602.

Los peregrinos desembarcaron por primera vez en América en la punta del Bajo Cabo Cod, después de que los bancos de arena entre Cabo Cod y la isla de Nantucket les hicieran retroceder de su destino más meridional.

En Cabo Cod encontraron agua potable y alimentos y tuvieron su primera pelea con los nativos. Sin embargo, los peregrinos decidieron que esta tierra estaba demasiado aislada, demasiado expuesta y demasiado arenosa para mantenerlos, y navegaron a través de la bahía de Cape Cod para fundar Plymouth.

Estas características se mantienen hoy en día. Los pequeños pueblos están separados por grandes extensiones de bosques, dunas, playas y marismas. Esta belleza natural intacta convierte a Cape Cod en una de las zonas vacacionales preferidas por los habitantes de los densamente poblados estados del noreste.

Cape Cod reviste especial interés para los geólogos porque fue formado por glaciares muy recientemente en términos de tiempo geológico. Durante la Gran Edad de Hielo (la época del Pleistoceno, que comenzó hace entre 2 y 3 millones de años), los glaciares avanzaron desde el norte hacia las regiones templadas de la Tierra. El hielo glaciar cubrió la tierra al menos cuatro veces.

Cada avance estuvo acompañado de un descenso mundial del nivel del mar, ya que la fuente del hielo era el agua de los mares. Cuando los glaciares se derritieron, el clima y el nivel del mar eran probablemente muy parecidos a los actuales.

De hecho, algunos científicos creen que la Tierra se encuentra actualmente entre episodios glaciares y que el hielo volverá a avanzar sobre la tierra.