Historia del Ejército Británico, 1714-1783: Una historia institucional

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Título original:

History of the British Army, 1714-1783: An Institutional History

Contenido del libro:

Se ha escrito mucho sobre las campañas del ejército británico durante las numerosas guerras que libró en el siglo XVIII, pero durante más de 150 años nadie ha intentado elaborar una historia del ejército como institución durante este periodo. Por eso el perspicaz y detallado estudio de Stephen Conway es tan oportuno e importante. Teniendo en cuenta los estudios más recientes, analiza el estatuto jurídico del ejército, su control político y su administración, su sistema de reclutamiento, las relaciones entre oficiales y soldados, y las interacciones sociales y económicas, así como constitucionales, del ejército con la sociedad británica y otras sociedades.

A lo largo del libro, un tema clave es el orden y el control. ¿Cómo ejercía un pequeño número de oficiales su autoridad sobre un gran número de soldados rasos? Tradicionalmente, la respuesta se ha centrado en el papel de un sistema draconiano de castigos corporales y capitales, mediante el uso extensivo del látigo y la cuerda. Sin embargo, ninguna institución puede funcionar únicamente a través del miedo, y el autor demuestra que la obediencia de los soldados rasos tenía que ser negociada por sus oficiales, que eran muy conscientes del sentido que tenían sus hombres de sus derechos y de su concepción del servicio militar como algo contractual.

Al desvelar el mundo mental tanto de los oficiales como de los soldados rasos, Stephen Conway ofrece una visión muy diferente del funcionamiento del ejército británico entre la sucesión hannoveriana y el final de la Guerra de la Independencia. Su obra será una lectura fascinante para todos los estudiosos de la historia militar británica.