Historia del condado de Essex: XII: St Osyth to the Naze: Parroquias costeras del noreste de Essex. Parte 1: St Osyth, Great and Little Clacton, Frinton, G

Título original:

A History of the County of Essex: XII: St Osyth to the Naze: North-East Essex Coastal Parishes. Part 1: St Osyth, Great and Little Clacton, Frinton, G

Contenido del libro:

Una importante contribución a la historia social, cultural y económica de las estaciones balnearias y sus alrededores en Essex.

Las nueve parroquias de Essex situadas en un distrito costero entre St Osyth y el cabo de Naze en Walton abarcan una serie de paisajes distintos, desde acantilados arenosos hasta marismas, reconocidos como importantes desde el punto de vista medioambiental. El paisaje ha cambiado constantemente en respuesta a los cambios del nivel del mar, las inundaciones, el drenaje y las inversiones en defensas marítimas. En el interior, existía una meseta fértil desde el punto de vista agrícola basada en la arcilla de Londres, pero con grandes extensiones de arenas y gravas de Kesgrave, margas y brickearths. Algunas partes fueron en su día muy boscosas, especialmente en St Osyth.

El distrito estuvo muy influido por el modelo de propiedad de las fincas, en gran parte en manos de la catedral de San Pablo desde mediados del siglo X. Alrededor de 1118-19, un obispo de Londres fundó una casa de canónigos agustinos en St Osyth, que se convirtió en una de las abadías más ricas de Essex. La mayoría de los demás señoríos y sus demesnes en el distrito eran pequeños y sus arrendatarios eran poco más que de importancia local. Tras la Reforma, todas las antiguas tierras eclesiásticas del distrito fueron concedidas al sirviente real Thomas Darcy, 1er barón Darcy de Chiche (m. 1558). Darcy construyó una gran mansión, St Osyth Priory, en el emplazamiento de la antigua abadía, que se convirtió en el centro de su nueva propiedad.

La economía de la zona se vio muy afectada por la costa y sus numerosos y valiosos recursos naturales, como la extracción o fabricación de arena, grava, septaria, cobre y sal, y actividades como la pesca, la molienda de mareas, el naufragio y el contrabando. Sin embargo, seguía siendo una comarca eminentemente rural y su riqueza dependía en última instancia del estado de la agricultura. Hasta el siglo XVIII se especializó en la producción lechera, tanto de ovejas como de vacas, pero después la producción se orientó hacia los cereales.

La zona costera ha aportado importantes testimonios del hombre primitivo y fue muy explotada y poblada en la prehistoria. El patrón de asentamiento medieval se ajustaba en gran medida a un modelo típico de Essex, con un complejo patrón de pequeñas aldeas, caseríos y granjas dispersas, muchas de ellas situadas alrededor de zonas verdes o comunales. El mayor asentamiento era la aldea nucleada o pequeña ciudad de St Osyth, situada fuera de las puertas de la abadía, que contaba con un mercado formal y una feria de lana en la Edad Media. En los siglos XIX y XX, la costa fue testigo del desarrollo de los centros turísticos costeros de Walton, Clacton y Frinton. A partir de la década de 1920 se desarrollaron nuevos tipos de complejos turísticos en forma de campamentos, chalés y parques de caravanas.