Historia de las mujeres en la astronomía y la exploración espacial: Explorando a las pioneras de Stem

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Título original:

A History of Women in Astronomy and Space Exploration: Exploring the Trailblazers of Stem

Contenido del libro:

Durante los últimos cuatrocientos años, las mujeres han desempeñado un papel muy superior a su representación numérica en la historia de la investigación y los descubrimientos astronómicos. Fue una mujer quien nos dio la primera herramienta para medir las distancias entre las estrellas, y otra quien nos dijo por primera vez de qué estaban hechas esas estrellas. Fueron mujeres las primeras que advirtieron el ruido rítmico de un púlsar, la discrepancia de temperatura que anunciaba la existencia de estrellas enanas blancas y las irregularidades en el movimiento galáctico que nos informaron de que el universo que vemos podría ser sólo una pequeña parte del universo que existe.

Y sin embargo, a pesar de la magnitud de sus logros, durante siglos las mujeres fueron tratadas como ciudadanos de segunda clase dentro de la comunidad astronómica, recluidas en cuartos traseros, con prohibición de comunicarse con sus colegas masculinos, encargadas de tareas repetitivas y serviles y con salarios de miseria. Este libro cuenta cómo, a pesar de todos esos impedimentos, las mujeres lograron, por pura determinación y genialidad, desentrañar los secretos del cielo nocturno. Es la historia de algunos de los nombres más consagrados de la ciencia - Maria Mitchell, Caroline Herschel, Vera Rubin, Nancy Grace Roman y Jocelyn Bell-Burnell - y también la historia de científicas cuyos logros fueron grandes, pero cuyos nombres se han desvanecido por falta de uso - la Reina Seondeok de Corea, que construyó un observatorio en el siglo VII que aún se conserva, Wang Zhenyi, que introdujo el heliocentrismo en China, Margaret Huggins, que perfeccionó las técnicas que nos permitieron fotografiar los espectros estelares y cambió así por completo el rumbo de la astronomía moderna, e Hisako Koyama, cuyo estudio de varias décadas de la superficie del Sol es una hazaña tan impresionante de firme dedicación científica como un riguroso y valioso tesoro de datos solares.

Historia de las mujeres en la astronomía y la exploración espacial no es sólo un libro sobre las que estudian el espacio, sino también sobre las que se aventuraron en él, desde las legendarias Mercury 13, cuyo intento de unirse al programa espacial estadounidense se vio frustrado por una traición interna, hasta figuras míticas como Kathryn Sullivan y Sally Ride, que no sólo fueron pioneras exploradoras del espacio, sino también investigadoras científicas e ingenieras por derecho propio, ayudadas en su trabajo por científicas como Mamta Patel Nagaraja, que estudió los efectos del espacio en el cuerpo humano, y programadoras informáticas como Marianne Dyson, cuyas simulaciones preparaban a los astronautas para todas las catástrofes posibles que pueden ocurrir en el espacio.

Contada a través de más de 130 historias que abarcan cuatro mil años de intentos de la humanidad por comprender su lugar en el cosmos, Historia de las mujeres en la astronomía y la exploración espacial nos trae por fin el relato completo de la evolución de las mujeres, desde las fabricantes de instrumentos y calculadoras hasta las teóricas, administradoras y exploradoras que, aunque han recibido asombrosamente poco a cambio, nos han dado, literalmente, el universo.