Historia de la 53ª División (Galesa)

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Título original:

History of the 53rd (Welsh) Division

Contenido del libro:

La 53ª fue una división de la Fuerza Territorial de preguerra que sirvió en Gallipoli, Egipto y Palestina, pero nunca en el Frente Occidental. El libro comienza con el orden de batalla detallado de la división tal y como era al estallar la guerra, un estado de cosas que no duró mucho; entre noviembre de 1914 y febrero de 1915 seis batallones fueron destinados de forma independiente a diversas formaciones de la BEF en Flandes.

Después de ser avisada para la India en noviembre, orden que fue rápidamente cancelada, la división fue finalmente reorganizada en abril de 1915 con una de las brigadas (159ª) compuesta por batallones de los Home Counties en sustitución de los que habían sido enviados a ultramar. En julio de 1915, la división zarpó hacia Lemnos y de allí a los Dardanelos, donde desembarcó en Suvla en agosto de 1915. De vuelta en Egipto, la división se unió a la fuerza de defensa del Canal de Suez y, en agosto de 1916, participó en la batalla de Romani en el desierto del Sinaí en agosto y luego en el avance sobre Palestina como parte de la Fuerza Oriental bajo el mando del General Dobell.

Los dos primeros ataques a Gaza (marzo/abril de 1917) fueron un fracaso, aunque la propia división había obtenido buenos resultados en la primera batalla, su éxito se vio frustrado por un trabajo de personal inferior, un liderazgo indeciso, la falta de comunicación y un suministro de agua chapucero.

El comandante de la Fuerza Oriental fue despedido y sustituido por Chetwode, y el GOC de la Fuerza Expedicionaria Egipcia C, Murray, fue sustituido por Allenby. En los últimos tres meses de 1917 se produjeron éxitos divisionarios en el Tercer Gaza, Beersheba y Jerusalén.

Se concedió un VC, en Palestina, a un MO de batallón. En junio-agosto de 1918 la división fue reorganizada de nuevo, esta vez al establecimiento del Ejército Indio. Cinco de sus batallones fueron enviados al Frente Occidental para unirse a la reconstituida 34ª División y sus lugares fueron ocupados por batallones indios/gurkha, dejando un batallón británico por brigada; los antiguos y nuevos órdenes de batalla se comparan en el texto.

La narración termina con la victoria en Meggido, en la que se describe el papel desempeñado por cada brigada. Los apéndices incluyen varios ejemplos de órdenes de operaciones de cuerpos y divisiones; la sucesión de CO de los batallones británicos y un breve registro de las acciones de cada uno de los cinco batallones enviados a la 34ª División. No hay lista de honores y premios, ni cuadro de honor y, por desgracia, tampoco índice.