Historia de la 29.ª División: registro de hazañas valerosas

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Título original:

Story of the 29th Division. a Record of Gallant Deeds

Contenido del libro:

La 29ª División fue la última de las divisiones regulares que se formó tras el estallido de la guerra a partir de batallones que servían en el extranjero. Procedían de la India, Birmania, China y Mauricio, pero sólo había once batallones regulares disponibles, por lo que el 5º R Scots, un batallón territorial, fue seleccionado para completar los doce.

Una de las brigadas de artillería y las tropas divisionarias también fueron proporcionadas por las tropas territoriales, por lo que, aunque se consideraba una división regular, en realidad era una mezcla. Originalmente destinada al frente occidental, la división cambió su destino a Gallipoli, siendo la única división regular que sirvió allí. Llegó a ser conocida como la «Incomparable 29ª» y ganó más condecoraciones que ninguna otra división, veintisiete en total.

La 29ª combatió durante toda la campaña de Galípoli, desde el desembarco inicial el 25 de abril de 1915, cuando se concedieron seis condecoraciones al 1st Lancashire Fusiliers (las llamadas «Seis condecoraciones antes del desayuno»), hasta su retirada definitiva en enero de 1916.

Tras una breve escala en Egipto, la división zarpó hacia Francia en marzo de 1916 y se hizo cargo del sector de Beaumont Hamel en el frente del Somme. Fue aquí donde la división atacó el 1 de julio incurriendo en una pérdida de 5.240 bajas ese día, y su monumento conmemorativo se puede ver ahora en la entrada del Parque Memorial de Terranova.

La división participó en la ofensiva de Arras en abril de 1917 y, más tarde ese mismo año, en la tercera ofensiva de Ypres. En noviembre de 1917 participó en Cambrai en el primer ataque masivo de tanques y en el posterior contraataque alemán. Los combates de Cambrai costaron a la división 4.400 bajas'Los principales colaboradores de este libro son los tres comandantes de división y el primer GSO1, el oficial superior del Estado Mayor, pero se complementan con relatos de testigos presenciales e informes oficiales de otras fuentes.

Aunque el objetivo principal del libro ha sido ofrecer un relato preciso e inteligible de las batallas en las que luchó la 29.ª División (y en esto ha tenido mucho éxito), no se han pasado por alto las hazañas galantes y otros incidentes dentro y fuera de la línea. Los apéndices ofrecen citas completas de todos los VC y una cronología muy útil de los movimientos de la división, incluidos los periodos pasados en las trincheras. Los mapas son claros, aunque en algunos casos carecen de detalles tácticos.

Se trata de una buena historia, un registro de las hazañas de una división considerada de élite. Formó parte del Ejército del Rin y en marzo de 1919 pasó a llamarse División Sur.