Historia de Halesowen

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Título original:

A History of Halesowen

Contenido del libro:

Halesowen es una ciudad antigua: fue planificada y trazada por los monjes de la abadía premostratense de Hales, fundada por el rey Juan, cuyo abad obtuvo permiso para celebrar un mercado y una feria ya en 1220. Se ha escrito mucho sobre su pasado medieval y los jardines paisajistas de William Shenstone en los Leasowes, pero esta nueva historia de la ciudad es la primera que explora a fondo el crecimiento de su industria, que implicó a todos los niveles de la sociedad en la fabricación del hierro y su uso en multitud de productos.

A pesar de su proximidad al Worcestershire rural, Julian Hunt sostiene que en realidad forma parte del Black Country. Tras trazar la historia de Hales Furnace, con su voraz apetito por el carbón vegetal, y el desarrollo de las forjas y molinos de corte en el río Stour, que permitieron a los artesanos locales fabricar clavos en los fogones detrás de sus casas, identifica a los ferreteros de clavos que controlaban el comercio y describe sus locales comerciales. Muestra cómo participaron en la promoción de los caminos de herradura, los canales y los ferrocarriles, con un efecto dramático en la economía y el paisaje.

Además de un relato de las iglesias y escuelas que atendían las necesidades de la creciente ciudad, también traza la historia de cada tienda y bar de las calles principales, espléndidamente ilustrada con alzados de los edificios especialmente preparados por el popular artista local Bill Hazlehurst. Estos dibujos serán de especial interés para los lectores más jóvenes y los habitantes más recientes, ya que revelan la feliz confusión de estilos de construcción que dieron gran carácter a la ciudad antes de su reurbanización en la década de 1960. El autor analiza los motivos de los concejales locales decididos a que el patrimonio arquitectónico de Halesowen no impidiera el "progreso".

Una contribución significativa a la historia publicada tanto de Worcestershire como del País Negro, este nuevo libro, muy ameno y bien ilustrado, será muy bien acogido en Halesowen y sus alrededores. Sitúa el pasado y el presente de la ciudad.