Historia de dos virus: Paralelismos en las trayectorias de investigación de los virus tumorales y bacterianos

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Título original:

A Tale of Two Viruses: Parallels in the Research Trajectories of Tumor and Bacterial Viruses

Contenido del libro:

En 1965, el microbiólogo francés Andr Lwoff recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su trabajo sobre la lisogenia -uno de los dos tipos de ciclos vitales virales-, que resolvió un polémico debate entre científicos sobre la naturaleza de los virus. A Tale of Two Viruses es el primer estudio de virología médica que compara la historia de dos grupos de virus de importancia médica -los bacteriófagos, que infectan bacterias, y los agentes del sarcoma, que causan cáncer- y la importancia del descubrimiento de Lwoff para nuestra comprensión moderna de lo que es un virus.

Aunque a primera vista estos dos grupos de virus parezcan tener poco en común, comparten historias singularmente paralelas. El ciclo lisogénico, a diferencia del lítico, permite a los virus replicarse en la célula huésped sin destruirla y permanecer latentes en el material genético de una célula indefinidamente, o hasta que son inducidos por la radiación UV.

Pero hasta que Lwoff descubrió el mecanismo de la lisogenia, el microbiólogo F lix d'Herelle y el patólogo Peyton Rous, que fueron los primeros en descubrir y defender la identidad viral de los bacteriófagos y de ciertos tipos de cáncer, respectivamente, se enfrentaron a la oposición de investigadores contemporáneos que no aceptaban sus descubrimientos. Al seguir las trayectorias de investigación de los dos grupos de virus, Sankaran adopta un enfoque novedoso de la historia del desarrollo del campo de la virología médica, considerando tanto el flujo de los conceptos científicos a lo largo del tiempo como los paisajes o estilos científicos más amplios que dieron forma a esas ideas y prácticas.