Historia cultural de la Edad Moderna: La crisis del alma europea

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Título original:

A Cultural History of the Modern Age: The Crisis of the European Soul

Contenido del libro:

El tercer volumen de Una historia cultural de la Edad Moderna culmina un recorrido que comienza con Descartes en el primer volumen y termina con Freud y el movimiento psicoanalítico en el tercero. Friedell describe el contenido de estos libros como una serie de representaciones, que comienzan con el nacimiento del hombre de la Edad Moderna, siguen con el florecimiento de esta época y concluyen con la muerte de la Edad Moderna.

En este inmenso paisaje se entrelazan lo material y lo cultural, lo civil y lo militar, desde los momentos álgidos del florecimiento creativo en Europa hasta la muerte y el vacío. Los temas transmiten múltiples mensajes: el romanticismo y el liberalismo abren la escena cultural, encerrados en un movimiento que va desde el Congreso de Viena y sus pretensiones de coexistencia pacífica hasta la guerra franco-alemana. El último segmento abarca desde la generación de Bismarck hasta la Primera Guerra Mundial.

En cada caso, la vida cotidiana de lucha, racial, religiosa y de clase social se contempla a través de la lente de las poderosas figuras de la época. Las obras de las grandes figuras del periodo se muestran bajo la nueva luz de la búsqueda humana del simbolismo, la búsqueda del superhombre, el auge del individualismo y el declive de la historia como fuente de conocimiento.

Este tercer volumen está pintado con colores oscuros, presagio del mundo que estaba por venir, de los extremos políticos y las exageraciones intelectuales. El autor espera una Europa posmoderna en la que haya un "tenue atisbo de luz desde el otro lado".

Lo que en realidad apareció fue el resplandor del nazismo y el comunismo, cada uno reclamando el futuro.