Historia agraria y otras historias: Ensayos para Binay Bhushan Chaudhuri

Título original:

Agrarian and Other Histories: Essays for Binay Bhushan Chaudhuri

Contenido del libro:

No hay ningún ámbito de la historia agraria del este de la India que Binay Bhushan Chaudhuri no haya recorrido. Su viaje comenzó con su contribución de 1956 en Bengal Past and Present, sobre "Some Problems of the Peasantry of Bengal after the Permanent Settlement". Su extensa obra estudia la economía agraria del este de la India y todos sus protagonistas: los hogares campesinos, los zamindars y el Estado, los agentes rurales no campesinos como los prestamistas, los terratenientes acaudalados, los agricultores y los intermediarios agrarios ( jotedars ), todos los cuales desempeñaron su papel decisivo en la estructura agraria rural del este de la India. Sus investigaciones posteriores exploraron el impacto de la dominación colonial en las tribus y los habitantes de los bosques, que a mediados del siglo XX estaban en proceso de transición hacia comunidades casi campesinas. En su obra pionera, The Growth of Commercial Agriculture in Bengal: 1757-1957 (El crecimiento de la agricultura comercial en Bengala: 1757-1957), que se desarrolló a partir de su tesis doctoral, Chaudhuri analizó los dos fenómenos importantes que configuraron los contornos de la economía agraria de Bengala: en primer lugar, el factor demográfico, es decir, el crecimiento de la población, combinado con un crecimiento simultáneo de la producción agrícola.

En segundo lugar, el papel de la demanda externa que determinaba la producción campesina para el mercado. Además, valoraba factores como el cambio climático, las catástrofes naturales y la inestabilidad política derivada de guerras e invasiones, que afectaban a la producción agrícola de la India.

Es difícil hacer justicia a la obra académica de B. B. Chaudhuri dada su profundidad y amplitud. Aquí se hace un intento insuficiente bajo cuatro grandes epígrafes: (i) su concepto de campesinado.

(ii) el crecimiento de la agricultura comercial en la India oriental.

(iii) el proceso de "depeasantización" por el que los campesinos pequeños y marginales perdieron gradualmente sus tierras y se convirtieron en aparceros o mano de obra contratada.

Y, por último, (iv) la inducción más o menos forzosa de un gran número de tribus y habitantes de los bosques a la agricultura sedentaria, que dio lugar a oleadas de rebelión. Los ensayos de este volumen versan sobre temas diversos. Algunos tratan de distintos aspectos del mundo agrario, tema principal de la investigación académica de Binay Bhushan Chaudhuri. Muchos otros ensayos tratan aspectos de la historia social y cultural, que siempre han interesado e inspirado al profesor Chaudhuri. Hay tres ensayos sobre Rabindranath Tagore, la figura imponente que venera como la mayoría de los intelectuales de su generación de Bengala, y con quien también comparte su propio cumpleaños.