Hijos de las estrellas: Educación científica indígena en el aula de una reserva

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Título original:

Children of the Stars: Indigenous Science Education in a Reservation Classroom

Contenido del libro:

En la década de 1990, Ed Galindo (yaqui), profesor de ciencias en un instituto de la reserva de Fort Hall, en Idaho, llevó a un equipo de estudiantes shoshone-bannock primero al Centro Espacial Johnson, en Texas, y luego al Centro Espacial Kennedy, en Florida. Estos estudiantes habían presentado un proyecto a un programa competitivo de la NASA destinado normalmente a estudiantes universitarios, y consiguieron una plaza para ver a los astronautas de la NASA probar su experimento en el espacio. Los estudiantes diseñaron y construyeron ellos mismos el proyecto: un sistema para mezclar fosfato y agua en el espacio y crear un fertilizante que ayudaría a los exploradores a cultivar alimentos en otros planetas.

En Hijos de las estrellas, Galindo narra su experiencia con este primer equipo y con los sucesivos equipos de estudiantes, que siguieron participando en los programas de la NASA a lo largo de una década. Se trata de una historia indeleblemente arraigada en el lugar y en las comunidades indígenas: los estudiantes eligieron un proyecto influido por su conocimiento local y el fácil acceso al fertilizante de fosfato (extraído en la reserva); encontraron formas creativas de construir su proyecto con materiales baratos, a menudo donados por empresas locales; recaudaron fondos en la tribu y la comunidad para cubrir los gastos de viaje; plantearon preguntas sobre la exploración espacial y la agricultura basadas en su propia comprensión de la colonización de América del Norte; e involucraron a sus familias en cada paso. Galindo habla de los retos de enseñar a alumnos indígenas: comprender los límites prácticos de una escuela rural de reserva, la importancia del apoyo de la comunidad y la familia, respetar e incorporar los sistemas de conocimiento indígenas y conocer a los alumnos donde están para ayudarles a tener éxito. Al describir cómo tuvo que ganarse la confianza de sus alumnos para tener éxito como profesor, Galindo también aborda las complejidades de la pertenencia y la comprensión de la comunidad; aunque él mismo es indígena, Galindo no es miembro de las tribus Shoshone-Bannock y seguía siendo un forastero que tenía tanto que aprender como los alumnos.

Escrito en un estilo coloquial, Children of the Stars es una historia accesible de éxito, de estudiantes que recibieron apoyo y educación culturalmente relevantes y superaron así las limitaciones de una escuela de reserva con escasos fondos para alcanzar (literalmente) grandes alturas.