Higiene: Manual de salud personal y pública

Título original:

Hygiene: A Manual of Personal and Public Health

Contenido del libro:

Sir Arthur Newsholme KCB FRCP (10 de febrero de 1857 - 17 de mayo de 1943) fue un destacado experto británico en salud pública durante la época victoriana.

Nació en Haworth y murió en Worthing. Recordaba haber hablado con personas que habían conocido a las Brontes. Se educó en Haworth y Keighley; ingresó en el hospital St Thomas de Londres en 1875.

Newsholme defendió firmemente la mejora de la sanidad pública mediante la intervención del Estado, como el seguro nacional de enfermedad, la medición sanitaria, los hospitales y sanatorios para el aislamiento de personas con enfermedades contagiosas. Algunas de estas propuestas de intervención en salud pública se describieron en un artículo fundamental en 1919, con el siguiente resumen

"Hay muchas enfermedades que podrían haberse evitado si hubiera habido un sistema organizado de medicina estatal", dice Sir Arthur Newsholme, hablando de Inglaterra. Él daría más libertad al funcionario de sanidad que estuviera a la altura de las normas. El principal defecto de Inglaterra reside en la existencia de organismos sanitarios locales pequeños e ineficaces.

Newsholme vivió una época en la que Inglaterra, y muchos otros países del mundo occidental, experimentaron una transición demográfica caracterizada por un crecimiento exponencial de la población desde mediados del siglo XIX, que él explicó tanto por un aumento de la fecundidad como de la mortalidad desde principios del siglo XIX, seguido de un descenso de la mortalidad desde mediados del siglo XIX seguido de un descenso de la fecundidad después de 1875. En su libro de 1911 "The Declining Birth-Rate" (La disminución de la natalidad) afirmó:

No hay duda razonable de que el descenso de la natalidad, que es una de las características más llamativas de los últimos treinta años, ha sido causado principalmente por la regulación voluntaria del tamaño de la familia".

Se dio cuenta de que el descenso de la natalidad era a la vez una amenaza y una ventaja.

La cuestión de la población, en particular, es una cuestión en la que los hombres reflexivos han sido alternativamente atormentados por el temor a la despoblación o, al menos, al estancamiento de la población y al crecimiento excesivo de la población".

Aunque un descenso de la natalidad podría (y acabaría) provocando un estancamiento del crecimiento demográfico, y aunque las razones para regular voluntariamente el tamaño de la familia pueden haber sido a veces "egoístas", el efecto acabará siendo beneficioso para el desarrollo y la prosperidad de la población. El tiempo demostró que tenía razón:

No sería justo omitir la consideración de lo que es probablemente uno de los principales factores que tienden a restringir las familias. Se trata del deseo de los padres con pocos ingresos de educar a sus hijos de forma más satisfactoria de lo que ellos mismos fueron educados, y de dar a sus hijos los medios para ascender en la escala social". (wikipedia.org)