Highbrow/Lowbrow: El surgimiento de la jerarquía cultural en Estados Unidos

Opiniones de los lectores

El libro «Highbrow/Lowbrow: The Emergence of Cultural Hierarchy in America», de Lawrence W. Levine, es elogiado por su perspicaz análisis de la evolución de la jerarquía cultural en Estados Unidos, especialmente a finales del siglo XIX. Destaca por su estilo accesible, atractivo tanto para académicos como para lectores en general. Sin embargo, algunos lectores encontraron algunas partes enrevesadas y excesivamente intelectuales, lo que provocó confusión y frustración.

⬤ Proporciona una visión profunda de la historia de las artes americanas y de la evolución de la jerarquía cultural.
⬤ Estilo de escritura accesible que atrae tanto a académicos como a profanos.
⬤ Interesantes debates sobre Shakespeare, la ópera y la música sinfónica.
⬤ Atractivo e informativo, reaviva el interés por los estudios académicos.
⬤ Bien documentado y apoyado en una variedad de fuentes.

⬤ Algunos lectores lo encuentran ininteligible o lleno de excesiva jerga intelectual.
⬤ Existen críticas sobre la falta de claridad acerca de por qué se produjeron ciertos cambios culturales.
⬤ Los lectores afirman sentirse confusos o perdidos en algunas partes del texto.
⬤ Algunos pueden considerarlo anticuado en comparación con obras más recientes sobre el mismo tema.

(basado en 15 opiniones de lectores)

Título original:

Highbrow/Lowbrow: The Emergence of Cultural Hierarchy in America

Contenido del libro:

En este estudio inusualmente amplio, que abarca más de un siglo y abarca formas tan diversas de cultura expresiva como Shakespeare, Central Park, las sinfonías, el jazz, los museos de arte, los Hermanos Marx, la ópera y el vodevil, un destacado historiador de la cultura demuestra lo variables y dinámicas que han sido las fronteras culturales y lo frágiles y recientes que son las categorías culturales que hemos aprendido a aceptar como naturales y eternas.

Durante la mayor parte del siglo XIX, una amplia variedad de formas expresivas -el teatro de Shakespeare, la ópera, la música de orquesta, la pintura y la escultura, así como los escritos de autores como Dickens y Longfellow- gozaron tanto de un elevado estatus cultural como de una popularidad masiva. En el siglo XIX, los estadounidenses (además de las culturas étnicas, de clase y regionales específicas de las que formaban parte) compartían una cultura pública menos organizada jerárquicamente y menos fragmentada en grupos adjetivados relativamente rígidos que la que iban a experimentar sus descendientes. En el siglo XX, este eclecticismo y apertura culturales se hicieron cada vez más escasos. El espacio cultural estaba más nítidamente definido y era menos flexible de lo que había sido. El teatro, antaño un microcosmos de Estados Unidos -que albergaba a todo el espectro de la población y toda la gama de espectáculos, desde la tragedia a la farsa, desde los malabares al ballet, desde la ópera a la juglaría-, se fragmentó en espacios discretos que abastecían a públicos distintos y a géneros separados de la cultura expresiva. La misma transición se produjo en las salas de conciertos, los teatros de ópera y los museos. Un creciente abismo entre lo "serio" y lo "popular", entre la "alta" y la "baja" cultura, llegó a dominar las artes expresivas de Estados Unidos.

"Si hay algo trágico en esta evolución", comenta Lawrence Levine, "no es sólo que millones de estadounidenses se vieran ahora separados de creadores como Shakespeare, Beethoven y Verdi, de los que habían disfrutado en diversos formatos durante gran parte del siglo XIX, sino también que las rígidas categorías culturales, una vez establecidas, dificultaran durante tanto tiempo la comprensión del valor y la importancia de las formas artísticas populares que les rodeaban. Demasiados de los que se consideraban educados y cultos perdieron durante un periodo significativo -y muchos aún no han recuperado- su capacidad de discriminar de forma independiente, de clasificar las cosas por sí mismos y de entender que simplemente porque una forma de cultura expresiva fuera ampliamente accesible y muy popular no estaba necesariamente desprovista de cualquier valor redentor o mérito artístico".

En esta innovadora exploración histórica, Levine no sólo rastrea la aparición de categorías tan familiares como highbrow y lowbrow a principios de siglo, sino que nos ayuda a comprender con mayor claridad tanto el proceso de cambio cultural como la naturaleza de la cultura en la sociedad estadounidense.