Hideous Progeny: Discapacidad, eugenesia y cine de terror clásico

Título original:

Hideous Progeny: Disability, Eugenics, and Classic Horror Cinema

Contenido del libro:

Cuerpos retorcidos, rostros deformados, comportamientos aberrantes y deseos anormales caracterizaban a las horribles criaturas del terror clásico de Hollywood, que entusiasmaban al público por su puro esperpento. La mayoría de los críticos han interpretado estos rasgos como síntomas de represión sexual o como metáforas de otros tipos de identidades marginales, pero Angela M.

Smith lleva a cabo una investigación más rica de las preocupaciones sociales y culturales de la época. En su lugar, descubre una fascinación por la eugenesia y la debilidad física y cognitiva en la narrativa y el espectáculo del terror clásico de los años treinta, acentuada por el deseo del espectador de visiones de vulnerabilidad y transformación. Al analizar películas como Drácula (1931), Frankenstein (1931), Dr.

Jekyll y Mr. Hyde (1931), Freaks (1932) y Mad Love (1935) en relación con el discurso sobre la discapacidad y la propaganda sobre la pureza racial y biológica de principios del siglo XX, Smith pone de manifiesto la dependencia del terror clásico de las narrativas de la eugenesia y la fisonomía.

También señala las visualizaciones conflictivas y a menudo contradictorias del género. En última instancia, Smith localiza una acusación del determinismo biológico en los tratamientos viscerales de los cineastas, que llevan la imposibilidad de la mejora racial y la perfección corporal a cotas sensacionalistas. Jugando con el artificio y las convenciones de los monstruos discapacitados, los cineastas explotaron los miedos y anhelos de su público, acentuando tanto la perversidad de la mirada médica y científica como la experiencia debilitante de ver horror.

Así pues, el cine de terror clásico fomenta la empatía con el monstruo discapacitado, ofreciendo a los espectadores cautivos un inquietante encuentro con su propia deficiencia. El trabajo de Smith supone un profundo avance para los estudios sobre cine y discapacidad, además de para las historias generales relativas a la construcción de actitudes sociales y políticas hacia el Otro.