Hidden in Plain Sight: La ocultación de la esclavitud en la cultura visual estadounidense

Título original:

Hidden in Plain Sight: Concealing Enslavement in American Visual Culture

Contenido del libro:

En las décadas que precedieron a la Guerra Civil, los abolicionistas elaboraron una serie de mensajes visuales sobre la difícil situación de los esclavos, en los que mostraban la violencia, la separación familiar y la deshumanización a la que se enfrentaban. En respuesta, los sureños favorables a la esclavitud intentaron contrarrestar estos mensajes mediante la idealización o la eliminación total de la vida de los esclavos.

En Hidden in Plain Sight: Concealing Enslavement in American Visual Culture, Rachel Stephens aborda un enorme corpus de material rastreando temas de ocultación y silencio a través de pinturas, fotografías y objetos efímeros, conectando obras de arte largamente pasadas por alto tanto con los materiales abolicionistas a los que respondían como con la investigación de archivos a través de una serie de narrativas históricas sureñas.

Stephens comienza su fascinante estudio con un examen de las formas en que la esclavitud era idealizada y defendida visualmente en el arte anterior a la guerra. A continuación, explora la tiranía -especialmente la representada en el arte- representada por los partidarios de la esclavitud, presenta una serie de formas en que las obras de arte que representan la esclavitud fueron tangiblemente ocultadas, considera fotografías de cuidadoras esclavizadas con los niños blancos que criaban, e investiga el trabajo confidencial de un grabador en apoyo de la Confederación. Por último, profundiza en un grupo especialmente pernicioso de artistas proesclavistas de Richmond, Virginia.

Hidden in Plain Sight, que interpreta la cultura visual como un elemento clave de la batalla contra la esclavitud antes de la Segunda Guerra Mundial, complica los relatos existentes sobre el arte y la historia de Estados Unidos.