Híbridos: historia y ciencia del cultivo de plantas

Título original:

Hybrid: The History & Science of Plant Breeding

Contenido del libro:

Desalentados por el estado de las frutas y hortalizas de los supermercados actuales, envueltas en plástico de poliestireno y retractiladas, muchos compradores se remontan a una época más inocente, a la visión de suculentos tomates rojos arrancados directamente de la vid, relucientes zanahorias naranjas arrancadas de un suelo marrón limoso, arremolinadas cabezas de lechuga verde tomando el sol.

Con Híbrido, Noel Kingsbury revela que incluso esos alimentos perfectos imaginarios están lejos de ser algo que pueda llamarse natural; más bien, representan el final de una historia milenaria de cría selectiva e hibridación. Empezando su relato en el nacimiento de la agricultura, Kingsbury traza la historia de los intentos humanos por hacer que las plantas sean más fiables, productivas y nutritivas, una historia que debe tanto al accidente y al error como a la innovación y la experimentación. Basándose en relatos históricos y científicos, así como en un rico tesoro de anécdotas, Kingsbury muestra cómo científicos, criadores aficionados e innumerables agricultores y jardineros anónimos fueron suplantando poco a poco las presiones evolutivas de la naturaleza por las de las necesidades humanas, y nos llevaron así de las escasas hierbas silvestres a las suculentas mazorcas de maíz, y de las harinosas y blancas zanahorias silvestres a las jugosas hortalizas que disfrutamos hoy en día. Al mismo tiempo, Kingsbury nos recuerda que las controversias contemporáneas sobre la Revolución Verde y los cultivos modificados genéticamente no son nuevas; el cultivo de plantas siempre ha tenido una dimensión política.

Hybrid, un poderoso recordatorio de la complicada y siempre cambiante relación entre los seres humanos y el mundo natural, ofrecerá a los lectores una nueva y reflexiva perspectiva -y una renovada apreciación- de los cultivos de cereales, verduras, frutas y flores que son fundamentales para nuestro modo de vida.