Héroe de la igualdad de oportunidades: el servicio de T. J. Patterson al oeste de Texas

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Título original:

Equal Opportunity Hero: T. J. Patterson's Service to West Texas

Contenido del libro:

El 7 de abril de 1984, T. J.

Patterson se convirtió en el primer afroamericano elegido para el Ayuntamiento de Lubbock, ganando ampliamente a sus cuatro oponentes. Fue un cargo que ocuparía durante más de veinte años, y su liderazgo natural le llevaría al reconocimiento estatal y nacional. Patterson creció en una época de agitación social, protestas y convulsiones en Estados Unidos, y relata casos memorables de segregación e integración en el oeste de Texas.

A los dos años sobrevivió a la poliomielitis cuando los afroamericanos eran excluidos de los hospitales "sólo para blancos".

Cuando intentó matricularse en Texas Tech tras graduarse en el Bishop College, un colegio exclusivamente para negros, ni siquiera le permitieron entrar en el edificio administrativo: el presidente sólo hablaba con él fuera, y sólo para decirle que Patterson no podía matricularse. Dos años más tarde, su tía se convertiría en la primera afroamericana en asistir a Texas Tech.

Patterson pasó toda su vida adulta como activista de base, y como concejal comprendió lo importante que era trabajar en sólida colaboración con los representantes de los barrios predominantemente hispanos de la ciudad. A lo largo de los años, Patterson aprovechó todas las oportunidades que se le presentaron para aunar fuerzas afroamericanas e hispanas, pero, salvo contadas excepciones, la tradicional división geográfica de la población minoritaria limitó sus esfuerzos... y, sin embargo, Patterson nunca se dio por vencido.

Sus valientes marchas públicas a casas de conocidos traficantes de drogas llamaron la atención sobre sus indeseables actividades. Patterson también apoyó las inversiones de la ciudad en la historia y la cultura de Lubbock, además de las nuevas actividades de desarrollo, desde la anexión hasta las carreteras pavimentadas, pasando por las tuberías de agua y los parques de bomberos. Durante su larga carrera fue un verdadero héroe de la igualdad de oportunidades para todos los ciudadanos de Lubbock.