Herman Melville Pierre, Israel Potter, The Piazza Tales, The Confidence-Man, Billy Budd, Uncollected Prose (LOA #24)

Título original:

Herman Melville: Pierre, Israel Potter, The Piazza Tales, The Confidence-Man, Billy Budd, Uncollected Prose (LOA #24)

Contenido del libro:

Renunciando a las narraciones del mar que predominaban en sus primeras obras, la ficción posterior de Melville contiene algunas de las mejores y muchas de sus más agudas y sombrías observaciones de la vida, no en alta mar, sino en casa, en América. Con la publicación de este volumen de la Biblioteca de América, el tercero de tres volúmenes, toda la ficción de Melville ha sido restaurada a la impresión por primera vez.

Pierre; or, The Ambiguities, publicada en 1852 (el año siguiente a Moby-Dick ), se mueve entre la idílica campiña de Berkshire y el paisaje de pesadilla de la temprana ciudad de Nueva York. Su héroe, un joven patricio americano que intenta redimir los pecados secretos de su padre, se fuga a la ciudad, descubre la vida bohemia, intenta una epopeya literaria y se abre camino entre el incesto, el asesinato y la locura. Obra controvertida durante mucho tiempo, es la sátira más oscura de Melville sobre la vida y las letras americanas y uno de sus libros más poderosos.

Una obra fundamental, tanto para la carrera de Melville como para la literatura estadounidense, Pierre fue seguida por Israel Potter, la historia de un veterano de la Revolución, víctima de mil infortunios y sufrido exiliado en Inglaterra. Por el camino se suceden memorables episodios de guerra e intriga, con retratos personales de Benjamin Franklin, John Paul Jones y Jorge III. En las hazañas de este soldado conmovedoramente optimista, Melville ofrece una imagen mordaz del colapso de las esperanzas revolucionarias.

Los Cuentos de la Plaza demuestra el deslumbrante dominio de Melville de muchos estilos, incluyendo "Las Encantadas", sobre las dos caras de la naturaleza: la encantadora y la horrible; el famoso "Bartleby el escribiente", sobre un copista de Wall Street que "preferiría no hacerlo"; y el enigmático "Benito Cereno", sobre un crédulo capitán de barco yanqui que tropieza con un motín intrincadamente tramado a bordo de un barco negrero inutilizado.

The Confidence-Man, la última novela publicada por Melville, es en muchos sentidos precursora de la ficción modernista estadounidense. Una extensa meditación sobre la fe, la esperanza y la caridad, tal y como se manifiestan a bordo de un barco fluvial del Mississippi un Día de los Inocentes, presenta una colección de estadounidenses que compran y venden, piden prestado y prestan, creen y desconfían, mientras son llevados a las subastas de Nueva Orleans.

También se incluyen muchas piezas nunca antes recopiladas: las "Anécdotas auténticas del viejo Zack" (esbozos burlescos de la campaña mexicana de Zachary Taylor), "Fragmentos de un escritorio" (la prosa más antigua que se conserva de Melville), reseñas de Hawthorne, Parkman y Cooper, y todos los cuentos que Melville publicó en revistas durante la década de 1850.

Por último, está la obra maestra póstumamente publicada Billy Budd, Sailor, la inquietante historia de un hermoso e inocente marinero que es empujado al servicio naval, calumniado, provocado al asesinato y sacrificado a la justicia militar. Aunque suscita preguntas para las que no hay respuestas, nos invita a meditar sobre los conflictos centrales de toda la obra de Melville: entre la libertad y el destino, la inocencia y la corrupción civilizada.