Heredero a través de la esperanza: la inversión de toda una vida de Thomas Jefferson en William Short

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Título original:

Heir Through Hope: Thomas Jefferson's Lifelong Investment in William Short

Contenido del libro:

La relación entre Thomas Jefferson y William Short, el hijo mayor de una familia establecida de Virginia y pariente de Martha Jefferson, comenzó como un acuerdo patrón-prot(c)g(c) convencional para la época. Jefferson alentó la carrera jurídica de Short y le dio su primer trabajo legal. Así comenzó un vínculo de cuarenta años que ambos hombres caracterizaron en términos paternales y filiales y que arroja considerable luz sobre el enigmático Padre Fundador.

Tras la precipitada "huida de Monticello" de Jefferson, Short le concedió importantes préstamos a corto plazo. Jefferson llevó al joven a Francia como su secretario privado en 1784 pero, al llegar rápidamente a la conclusión de que su bienestar moral y su juicio político estaban en peligro, instó a Short a regresar a América y establecerse. Short, sin embargo, deseaba seguir una carrera en el servicio exterior y un largo romance con una aristócrata francesa. Jefferson quería que Short adoptara una forma de ver el mundo propia de Virginia, e incluso le compró una granja cerca de Monticello. Short se resistió y rechazó las ideas de Jefferson sobre la esclavitud, la economía, el matrimonio, la práctica del gobierno democrático y la moral republicana, pero sin rechazar a su "amigo y padre". Mostró poco respeto por los logros políticos de Jefferson, considerándolo un "visionario" bienintencionado, aunque era consciente de vivir a la sombra del estadista. William Short no era el igual intelectual de Thomas Jefferson, no era un colaborador político y nunca llegó a ser su vecino, pero el mayor invirtió una considerable energía emocional y tiempo en su "hijo adoptivo", incluso durante su vicepresidencia y presidencia. Al gestionar eficazmente los asuntos financieros del joven, Jefferson hizo posible su prolongada estancia en Francia, pero también desvió el dinero de Short para su propio uso.

Aunque creía que el juicio político de Short se había visto empañado por su disfrute de la sociedad francesa y criticó salvajemente su reacción a la Revolución Francesa, nunca renunció al Short particular.

Heredero a través de la esperanza revela una figura que sirvió de caja de resonancia única a un Fundador, al tiempo que subraya las distintas formas en que Jefferson concibió el destino de Estados Unidos frente a Europa. Fascinante por derecho propio, su compleja relación pone de relieve las tensiones entre la generación fundadora y sus sucesores, a la vez que ilumina el funcionamiento del poder político en la temprana América nacional y en la Europa revolucionaria.