Henry Adams: El historiador como teórico político

Título original:

Henry Adams: The Historian as Political Theorist

Contenido del libro:

Henry Adams ha sido una figura olvidada en los últimos años. La educación de Henry Adams está ampliamente aceptada como un clásico de las letras estadounidenses, pero sus otras obras son poco leídas, salvo por los especialistas. Su brillante periodismo está agotado, mientras que Mont Saint Michel y Chartres y las novelas Democracy y Esther reciben poca atención. Incluso la monumental Historia de las Administraciones de Thomas Jefferson y James Madison, considerada por algunos como la mejor historia escrita por un estadounidense, sólo parece llamar la atención de los estudiosos de ese periodo.

James P. Young, autor de la prestigiosa obra Reconsidering American Liberalism, trata de reavivar el interés por el pensamiento de Adams extrayendo de sus escritos las ideas centrales relativas tanto al desarrollo político estadounidense como al curso de la historia mundial, y mostrando después su relevancia para el anhelo contemporáneo de un renacimiento democrático.

En este estudio revisionista, Young niega que Adams fuera un crítico reaccionario de la democracia y sostiene, en cambio, que fue un defensor idealista, aunque a menudo decepcionado, del gobierno representativo. Young se centra en la creencia de Adams de que el desarrollo industrial capitalista durante la Gilded Age había degradado los ideales americanos y luego pasa a un cuidadoso estudio del famoso contraste de Adams entre la unidad de la sociedad medieval y la fragmentación de la sociedad tecnológica moderna.

Aunque es plenamente consciente de la preocupación de Adams por la tecnología, Young rechaza la idea de que Adams se opusiera amargamente a los avances del siglo XX en ese campo. Demuestra que, a pesar de ser un demócrata liberal con inclinaciones reformistas, Adams es demasiado sofisticado como para dejarse atrapar por una simple etiqueta.