Hellenism and Homosexuality in Victorian Oxford: American Thought and Culture in the 1960s

Contenido del libro:

En abril de 1895, Oscar Wilde se sentó en el banquillo de los acusados de Old Bailey, acusado de actos de indecencia grave con otra persona de sexo masculino. Estas prácticas inmundas, declaró el fiscal, suponían una amenaza mortal para la sociedad inglesa, una llaga que con el tiempo no podía dejar de corromperla y mancharla toda.

Wilde respondió con un discurso de elocuencia legendaria, defendiendo el amor entre los hombres como un amor tal como Platón hizo la base misma de su filosofía, y tal como se encuentra en los sonetos de Miguel Ángel y Shakespeare. Electrizados, los espectadores de la sala estallaron en aplausos. Aunque Wilde fue finalmente encarcelado, la respuesta del tribunal a su discurso marcó un momento revolucionario: la aparición en la esfera pública de un tipo de amor que siempre había estado proscrito en la cultura inglesa.

En esta luminosa obra de historia intelectual, Linda Dowling ofrece el primer relato detallado del Helenismo de Oxford, el movimiento filosófico y literario victoriano que hizo posible el breve triunfo de Wilde y anticipó la posibilidad moderna de la homosexualidad como identidad social positiva. Una cultura homosocial y un lenguaje de legitimidad moral para la homosexualidad surgieron, argumenta Dowling, como consecuencias imprevistas de la reforma de la Universidad de Oxford.

A través de su búsqueda en Platón y en la literatura griega de un valor trascendental que pudiera sustituir a una teología cristiana perdida, reformadores liberales como Benjamin Jowett crearon involuntariamente un contexto cultural en el que el amor masculino -la procreación espiritual celebrada en el Simposio de Platón- podía experimentarse y justificarse en términos ideales. Dowling traza la carrera institucional del helenismo desde sus raíces en la reforma de Oxford hasta su florecimiento en un enfoque de los estudios griegos que llegó a funcionar como un código para la homosexualidad. Recreando los incidentes, controversias y escándalos que anunciaron el crecimiento del helenismo, Dowling proporciona un nuevo contexto cultural y teórico en el que leer a escritores tan diversos como Wilde, Jowett, John Addington Symonds, Walter Pater, Lord Alfred Douglas, Robert Buchanan y W.

H. Mallock.