Havoc and Reform: Desastres laborales en la América moderna

Título original:

Havoc and Reform: Workplace Disasters in Modern America

Contenido del libro:

Las catástrofes laborales han causado estragos en innumerables trabajadores estadounidenses y sus familias. Han provocado muertes y discapacidades generalizadas, así como la pérdida de bienes y ahorros. Estos trágicos sucesos también han inspirado reformas en materia de seguridad que han reconfigurado las condiciones laborales de forma que compensan parcialmente las muertes, el sufrimiento y la dislocación social. En Havoc and Reform, James P. Kraft anima a los lectores a reflexionar sobre estos desastrosos sucesos de una forma nueva. Situando el problema de la seguridad en el lugar de trabajo en un contexto histórico, Kraft se centra en cinco catástrofes que conmocionaron a la nación en el medio siglo posterior a la Segunda Guerra Mundial, una época en la que las industrias orientadas a los servicios se convirtieron en los principales motores del crecimiento del empleo en el país.

Centrándose en las crecientes áreas de la vida económica del Cinturón Solar Occidental, Kraft aborda la explosión en 1947 de la planta de la Monsanto Chemical Company en Texas City; la colisión de un avión de pasajeros en 1956 sobre el Gran Cañón; los derrumbes hospitalarios tras el terremoto de San Fernando en 1971; el incendio en 1980 del MGM Grand de Las Vegas; y el atentado en 1995 contra el edificio federal de Oklahoma City. Estos incidentes destruyeron lugares de trabajo que parecían seguros y afectaron a una gama relativamente amplia de trabajadores, incluidos profesionales altamente cualificados y asalariados y grupos de cuello blanco y azul. Y cada uno de ellos se cobró un peaje en el público en general, aumentando los temores de que cualquier persona pudiera estar en peligro de morir o resultar herida, ejerciendo una presión añadida sobre los funcionarios públicos para evitar tragedias similares en el futuro.

A medida que Kraft analiza cómo estas tragedias transformaron vidas individuales y entornos laborales específicos, describe cómo reaccionaron ante cada suceso los empleados, los empresarios y los líderes públicos. Presentados cronológicamente, sus estudios ofrecen una perspectiva única y aleccionadora sobre el auge de una parte ahora vital e integral de la economía nacional. También subrayan la ubicuidad y persistencia de los desastres laborales en la historia de Estados Unidos, al tiempo que se basan en la literatura sobre el impacto de la Segunda Guerra Mundial en el Oeste americano y la cuestionan. Dentro de un marco más amplio, hablan de la naturaleza de doble filo de la vida moderna.