Harry Truman y la lucha por la justicia racial

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Título original:

Harry Truman and the Struggle for Racial Justice

Contenido del libro:

Cuando Harry Truman fue rescatado de la oscuridad política para convertirse en el compañero de fórmula de Franklin Roosevelt, los estadounidenses de raza negra se sintieron profundamente preocupados. Muchos creían que Truman, nacido y criado en el antiguo Missouri esclavista, era un paso atrás en materia de derechos civiles con respecto a Henry Wallace, el vicepresidente liberal en ejercicio. Pero al final de su propia presidencia, los editores de periódicos negros citaban a Truman por haber "despertado la conciencia de América y dado nueva fuerza a nuestra democracia con sus valientes esfuerzos en favor de la libertad y la igualdad".

En este primer relato completo de la evolución de las opiniones de Truman sobre los derechos civiles, Robert Shogan relata cómo Truman superó la intolerancia de su educación en el condado de Jackson para convertirse en el primer presidente desde Lincoln que intentó corregir la larga historia de injusticia de la nación hacia sus ciudadanos negros y, en el proceso, transformó el curso de las relaciones raciales en Estados Unidos. Shogan demuestra vívidamente todo el significado de las contribuciones del 33º presidente a esa transformación. Ordenó la integración de las fuerzas armadas y puso todo el peso del Departamento de Justicia al servicio de la larga lucha contra la segregación en la vivienda y la educación. Y utilizó la plataforma de su presidencia para pregonar sin descanso la causa de la igualdad de derechos de los estadounidenses menos favorecidos, llegando incluso a pronunciar un discurso sin precedentes ante la NAACP.

Más allá de otros relatos sobre Truman, Shogan señala los factores políticos y personales que motivaron al presidente y sopesa los posibles costes y beneficios políticos de sus acciones a favor de los derechos civiles. Shogan también explica el alejamiento de Truman de sus prejuicios raciales de formación, arrojando luz sobre las fuerzas que moldearon su carácter y sus cualidades de liderazgo. Entre ellas, su tutela política bajo la dirección de "Boss Tom" Pendergast, que le enseñó el valor de los votantes negros, y la influencia del populismo, que fomentó su apoyo a los desvalidos, como los negros estadounidenses.

Iluminando cómo Truman se convirtió en el primer presidente en hacer de la injusticia racial una prioridad política -y el primero en denunciar tanto la segregación como la discriminación-, el libro de Shogan abre una nueva y provocadora ventana a la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos.