Hardship, Greed, and Sorrow: Álbum fotográfico de un oficial del territorio de Nuevo México de 1866

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Título original:

Hardship, Greed, and Sorrow: An Officer's Photo Album of 1866 New Mexico Territory

Contenido del libro:

Tras la Guerra de Secesión, el territorio de Nuevo México sufrió dolorosos años de penurias y luchas constantes. Durante este turbulento periodo, un oficial del ejército estadounidense destinado en el territorio reunió un álbum de fotografías, una serie de instantáneas tomadas por uno o varios fotógrafos anónimos. Ahora, unos 150 años después, Hardship, Greed, and Sorrow reproduce el «álbum de recuerdos» del oficial anónimo en su totalidad.

El libro, que ofrece una importante visión del Sudoeste americano a mediados de la década de 1860, comienza con un reflexivo prólogo de Jennifer Nez Denetdale, que analiza los efectos variados y persistentes que el asentamiento, la conquista y la fotografía del siglo XIX tuvieron sobre los apaches y los navajos. En la perspicaz introducción que acompaña a las fotografías, la conservadora y académica Devorah Romanek las sitúa en su contexto histórico y explica su inusual procedencia. Como señala, el álbum de 1866 integra una serie de temas importantes relacionados con los periodos de la Guerra Civil y la Reconstrucción, como la intervención francesa en Nuevo México y el internamiento de los navajos en la reserva india de Bosque Redondo.

La historia de la procedencia del álbum parece un misterio: algunos cabos sueltos permanecen sin atar y algunas preguntas siguen sin respuesta. Además de contener las que podrían ser las primeras fotografías de indios navajos que se conservan, el álbum contiene imágenes de estudio y de campo de oficiales del ejército estadounidense, políticos mexicanos y diversos lugares de Nuevo México. Según Romanek, varias de las fotografías del álbum han aparecido en otras publicaciones, pero apenas se ha prestado atención a su contexto o propósito original.

Este apasionante libro revela lo que sabemos sobre la colección, su recopilador y el fotógrafo -o fotógrafos- que capturaron un momento tan tenso y complejo de la historia del suroeste americano.