Han Unbound: La economía política de Corea del Sur

Título original:

Han Unbound: The Political Economy of South Korea

Contenido del libro:

Este libro revela cómo Corea del Sur pasó de ser uno de los países más pobres y agrarios del mundo en la década de 1950 a uno de los estados más ricos e industrializados a finales de la década de 1980. El autor sostiene que el desarrollo económico, cultural y político de Corea del Sur fue producto de un conjunto único de circunstancias históricas que no pueden reproducirse en ningún otro lugar, y que sólo ignorando los costes y las consecuencias negativas del desarrollo puede calificarse la transformación de Corea del Sur de éxito rotundo.

Las circunstancias históricas incluyen una profunda reforma agraria que obligó a los hijos de los antiguos terratenientes a trasladarse a las ciudades para hacer fortuna, una mano de obra muy mal pagada y la amenaza de Corea del Norte y la consiguiente presencia estadounidense. Los costes del desarrollo incluyeron la explotación de la mano de obra (hasta 1986, los trabajadores de las fábricas surcoreanas tenían las jornadas laborales más largas del mundo y ganaban menos que sus homólogos de México y Brasil), una política antidemocrática y el expolio del medio ambiente. El título del libro sugiere la ambivalencia del desarrollo surcoreano: Han se refiere tanto a Corea del Sur ( Han'guk ) como a la expresión cultural del resentimiento o la insatisfacción ( han ).

Dado que el autor considera que el desarrollo de Corea del Sur depende de una serie de circunstancias particulares, incluye no sólo la información recopilada habitualmente por sociólogos y economistas políticos, sino también los conocimientos adquiridos mediante el examen de los gustos y valores populares, la poesía, la ficción y la etnografía, mostrando cómo todos estos aspectos de la vida surcoreana contribuyen a dilucidar sus temas principales. El resultado es el relato más completo e informativo disponible sobre los extraordinarios cambios que llevaron a Corea del Sur a la vanguardia entre las principales naciones industrializadas a finales del siglo XX.