Hacer magia: Religión, magia y ciencia en el mundo moderno

Título original:

Making Magic: Religion, Magic, and Science in the Modern World

Contenido del libro:

Desde la aparición de los estudios religiosos y las ciencias sociales como disciplinas académicas, el concepto de "magia" ha desempeñado un papel fundamental en la definición de la religión y en la mediación de la relación de la religión con la ciencia. En todas estas disciplinas, la magia se ha configurado regularmente como un fenómeno definitivamente no moderno, yuxtapuesto a modelos claramente modernos de religión y ciencia.

Sin embargo, esta noción de magia ha permanecido obstinadamente amorfa. En Making Magic, Randall Styers trata de explicar la extraordinaria vitalidad del discurso académico que pretende definir y explicar la magia a pesar de su incapacidad para hacerlo. Sostiene que esta persistencia puede explicarse mejor a la luz del impulso occidental por establecer y asegurar normas distintivas para la identidad moderna, normas basadas en estrechas formas de racionalidad instrumental, trabajo laborioso, roles sexuales rígidamente definidos y la contención de formas caprichosas de deseo.

La magia ha servido para designar una forma de alteridad o desviación frente a la que se contraponen las nociones occidentales dominantes de piedad religiosa apropiada, racionalidad científica legítima y relaciones sociales ordenadas. Los estudiosos han encontrado en la magia una herramienta inestimable en sus esfuerzos por definir los límites apropiados de la religión y la ciencia.

En un nivel más amplio, dice Styers, el pensamiento mágico ha servido como un importante espejo para la propia modernidad. Los debates sobre la naturaleza de la magia han sido un terreno especialmente rico en el que los estudiosos han trabajado para definir y cuestionar la naturaleza de la modernidad y las normas de la vida en el mundo moderno.