Hacer ciencia: Entre la naturaleza y la sociedad

Título original:

Making Science: Between Nature and Society

Contenido del libro:

La sociología de la ciencia está hoy dominada por los relativistas, que sostienen con audacia que el contenido de la ciencia no está influido por las pruebas del mundo empírico, sino que se construye socialmente en el laboratorio. Making Science es la primera crítica seria de un sociólogo a la postura del constructivismo social.

Stephen Cole comienza haciendo una distinción entre dos tipos de conocimiento: el núcleo, que consiste en aquellas contribuciones que han pasado la prueba de la evaluación y son universalmente aceptadas como verdaderas e importantes, y la frontera de la investigación, que se compone de todo el trabajo en curso que aún está siendo evaluado. De las miles de contribuciones científicas que se hacen cada año, sólo unas pocas acaban en el núcleo. ¿Qué distingue a las que tienen éxito?

Coincidiendo con los constructivistas, Cole sostiene que no existe ningún conjunto de reglas que permita a los científicos certificar la validez del conocimiento de frontera. Este conocimiento está "infradeterminado" por las pruebas y, por tanto, los factores sociales -como las características profesionales y la autoridad intelectual- pueden desempeñar y desempeñan un papel crucial en su evaluación. Pero Cole se separa de los constructivistas cuando afirma que es imposible entender qué conocimiento de frontera gana un lugar en el núcleo sin considerar primero las características cognitivas de las contribuciones. Concluye que, aunque el enfoque de la investigación científica, el ritmo de avance y, de hecho, la creación cotidiana de la ciencia están influidos por variables y procesos sociales, el contenido del núcleo de la ciencia está limitado por la naturaleza. En Making Science, Cole muestra cómo las variables sociales y las variables cognitivas interactúan en la evaluación del conocimiento de frontera.