Hablar en lenguas

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Título original:

Speaking in Tongues

Contenido del libro:

Hablar en lenguas, o glosolalia, se practica en muchas religiones diferentes de todo el mundo. Descartado por algunos observadores como un galimatías sin sentido, sólo ha sido objeto de unos pocos estudios fragmentarios.

El trabajo de Felicitas D. Goodman representa el primer análisis transcultural de este enigmático comportamiento, y aporta a su investigación una amplia formación en lingüística y antropología. El trabajo de campo de la Dra.

Goodman incluyó la convivencia con congregaciones apostólicas en Ciudad de México, en Yucatán con indios mayas, y visitas a una congregación en Hammond, Indiana.

Sus observaciones se conservan en una notable colección de grabaciones sonoras y películas. Para este libro presenta una selección de relatos de conversión que pone de relieve la estructura de la personalidad y las experiencias de los hablantes.

Un análisis detallado de los rasgos fonológicos y suprasegmentales de los enunciados grabados muestra una sorprendente concordancia transcultural. Esto llevó a Goodman a creer que los glosolalistas hablan como lo hacen porque su conducta verbal se modifica en un estado mental particular, a menudo denominado trance, en el que se colocan. Desde este punto de vista, el enunciado de la glosolalia se considera un artefacto de un estado mental hiperactivo o, en términos chomskyanos, la estructura superficial de una estructura profunda no lingüística, la del estado alterado de conciencia.

Goodman describe el estado mental de hiperactivación como un fenómeno neurofisiológico, así como los patrones de movimiento asociados y los problemas para despertar de él. El enfoque diacrónico de Goodman arroja datos igualmente sorprendentes sobre los cambios y la decadencia del comportamiento a lo largo del tiempo. Pero, como ella misma observa, apenas hemos tocado el borde de un área de investigación muy amplia.

Su fascinante estudio abre nuevas vías de investigación para los antropólogos, como el estudio de los estados fisiológicos que acompañan al comportamiento lingüístico y ritual.