Habeas Corpus: Una introducción muy breve

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Título original:

Habeas Corpus: A Very Short Introduction

Contenido del libro:

La jurista Amanda L. Tyler analiza la historia y el futuro del habeas corpus en Estados Unidos y en todo el mundo.

El concepto de habeas corpus -literalmente, recibir y retener el cuerpo- faculta a los tribunales para proteger el derecho de los presos a conocer los motivos por los que están siendo retenidos por el gobierno y conceder a los presos su libertad cuando están retenidos ilegalmente. No es de extrañar que el hábeas corpus se haya considerado durante mucho tiempo esencial para la libertad.

Durante casi ochocientos años, el recurso de hábeas corpus ha impedido al ejecutivo de la tradición jurídica angloamericana encarcelar impunemente a ciudadanos y súbditos. En el siglo XVIII, el influyente jurista y comentarista inglés William Blackstone declaró que el recurso era un "baluarte" de la libertad personal. Al otro lado del Atlántico, en los prolegómenos de la Revolución Americana, el Congreso Continental declaró que el privilegio del hábeas y el derecho a juicio por jurado figuraban entre los derechos más importantes de una sociedad libre.

Esta Brevísima Introducción relata la historia del recurso de hábeas corpus y cómo su derecho consuetudinario y sus orígenes estatutarios se extendieron desde Inglaterra por todo el Imperio Británico y más allá, siendo testigo de su uso hoy en día en todo el mundo en naciones tan variadas como Canadá, Israel, India y Corea del Sur. Comenzando con los orígenes ingleses del mandamiento, el libro traza su desarrollo histórico como parte del common law y como una creación parlamentaria nacida de la Ley inglesa de Habeas Corpus de 1679, un estatuto que limitó tan drásticamente el poder del ejecutivo para detener que Blackstone lo llamó nada menos que una "segunda Carta Magna".

A continuación, el libro avanza en la historia para explorar cómo ha funcionado la orden judicial en los siglos posteriores, incluida su controvertida suspensión por el Presidente Abraham Lincoln durante la Guerra Civil. También analiza el importante papel que el habeas corpus ha desempeñado en cuestiones como el encarcelamiento de japoneses-estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial y el reconocimiento por el Tribunal Supremo de EE.UU. durante la Guerra contra el Terror del concepto de "ciudadano enemigo combatiente." De cara al futuro, la historia narrada en estas páginas revela los inmensos retos a los que se enfrenta hoy en día el privilegio del habeas corpus y sugiere que, al afrontarlos, haríamos bien en recordar cómo el privilegio del habeas corpus hizo que incluso el rey de Inglaterra se arrodillara ante la ley.