Guidón caído

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Título original:

Fallen Guidon

Contenido del libro:

Aunque Lee se rindió en Appomattox Court House en abril de 1865, algunos confederados se negaron a abandonar su causa. Fallen Guidon, publicado originalmente en 1962 por Jack Rittenhouse's Stagecoach Press en 1962, es la apasionante historia de uno de esos grupos de hombres que, en lugar de rendirse, decidieron audazmente seguir su bandera de caballería o guidon hacia el sur y trasplantar su visión imperialista en el convulso suelo de México. Este episodio poco recordado de la Guerra Civil del Trans-Mississippi fue escrito como historia popular por el difunto Edwin Adams Davis, respetado estudioso de la historia del sur y de la Guerra Civil.

El general Jo Shelby había dirigido la División de Caballería de Misuri en las batallas de Westport, Mine Creek, Newtonia y otros lugares. Los hombres de Shelby eran todos reclutas en lugar de reclutas, ferozmente leales, y seguían el código de caballería en un grado inusual incluso en el viejo Sur. Mientras se preparaban para marchar contra los federales en Little Rock, se enteraron de la rendición de Lee. En una reunión en Marshall, Texas, Shelby anunció: "Permaneceremos unidos, mantendremos nuestra organización, nuestras armas, nuestra disciplina, nuestro odio a la opresión... que esta División de Caballería de Missouri prefería el exilio a la sumisión... la muerte al deshonor". Habiendo oído que el gobierno de Estados Unidos quería al emperador Maximiliano de Habsburgo fuera de México y que a Lincoln le gustaba la idea de que ex-confederados unieran fuerzas con Benito Juárez para expulsar a Maximiliano y sus fuerzas militares francesas, Shelby formó su plan. Shelby creía haber encontrado la manera de salvar su honor y al mismo tiempo extender su perdido imperio sureño a una nueva tierra, donde seguramente les esperaban riquezas y gloria.

Shelby y sus hombres marcharon a través de Texas, deteniéndose en Corsicana, Tyler, Waxahachie, Waco, Austin, Houston y San Antonio, declarando la ley marcial y sofocando por la fuerza los brotes locales de saqueos y disturbios allí donde los encontraban. En el Río Grande, en un memorial fúnebre, enterraron la bandera de batalla confederada en las turbias aguas antes de adentrarse en México. Sin embargo, los hombres de Shelby no querían apoyar a las guerrillas liberales de Benito Juárez. Identificándose como imperialistas, querían luchar gloriosamente por el emperador Maximiliano. En batallas campales contra los juaristas locales y contra guerrilleros y bandidos aislados, derramaron sangre desde Piedras Negras hasta Ciudad de México e incluso emprendieron el caballeroso y sangriento rescate de una mujer encarcelada en una hacienda. Una vez en Ciudad de México, la Brigada de Hierro de Shelby descubrió que su marcha había sido inútil y, en un agridulce repaso final, Shelby se despidió.