Guía de campo Saunders de los gladiolos de Sudáfrica

Título original:

Saunders' Field Guide to Gladioli of South Africa

Contenido del libro:

Los botánicos y recolectores de semillas Rod y Rachel Saunders se propusieron lo que a algunos les parecía una misión imposible: encontrar y fotografiar, en plena floración, todas las especies de gladiolos de Sudáfrica y recopilar y compartir sus observaciones en una guía de campo. Habían encontrado todas las especies menos una antes de su prematura muerte a manos de unos secuestradores en un bosque de KwaZulu-Natal.

Tras este trágico suceso, amigos y colegas colaboraron para mantener vivo el sueño de los Saunders. Este libro es el resultado de sus esfuerzos colectivos.

Los gladiolos son vistosas plantas bulbosas de la familia de los lirios, y la mayoría de las especies son endémicas de Sudáfrica. Esta guía, exhaustiva y profusamente ilustrada con más de 1.300 fotografías, abarca las 166 especies de gladiolos que se conocen en la región.

El libro está dividido en siete secciones taxonómicas, según las características distintivas de las especies. Cada especie se presenta en una doble página, con una lámina completa de fotografías en color, que incluyen primeros planos de características diagnósticas, formas de diferentes colores y hábitats. Las descripciones botánicas abarcan la identificación (cormo, catáfilo, espiga, brácteas, anteras, polen, cápsulas, semillas y olor), la distribución, la polinización, el estado de conservación y notas sobre ecología y las observaciones personales de los autores sobre el terreno. Para cada especie se ofrecen mapas de distribución y periodos de floración, y las tablas destacan las diferencias entre gladiolos de aspecto similar.

Hay casi 300 especies reconocidas, ampliamente distribuidas por África, Europa y Oriente Medio, y más de la mitad de las especies se encuentran en el sur de África, por lo que este libro es útil para botánicos de todo el mundo, así como para horticultores, propagadores, estudiantes, jardineros y cualquier persona interesada en la historia natural.