Guía de campo para un paisaje híbrido

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Título original:

Field Guide to a Hybrid Landscape

Contenido del libro:

En Field Guide to a Hybrid Landscape (Guía de campo de un paisaje híbrido), Dana Fritz traza la evolución del Distrito de Guardabosques de Bessey y del Vivero de los Bosques y Pastizales Nacionales de Nebraska. Las fotografías contemporáneas de Fritz de este ecosistema único, junto con provocadores ensayos medioambientales, mapas y fotografías históricas de los archivos del Servicio Forestal de los Estados Unidos, iluminan la compleja historia medioambiental y natural del lugar, especialmente en su relación con los entornos construidos, el uso del suelo y el cambio climático.

El Bosque Nacional de Nebraska en Halsey, como se le conoce coloquialmente, es el mayor bosque plantado a mano del hemisferio occidental, y antiguamente del mundo. Este paisaje híbrido de un bosque de coníferas superpuesto a una pradera semiárida justo al oeste del meridiano cien fue una ambiciosa idea de finales del siglo XIX para crear una industria maderera, recuperar un paisaje considerado desordenado e improductivo y cambiar el clima local del centro-norte de Nebraska. Aunque los planificadores no parecían apreciar las praderas autóctonas que forman el ecosistema de las sandhills de Nebraska, sí reconocieron la fiabilidad del agua de los ríos Dismal y Middle Loup que bordean el lugar. En 1902 se estableció el primer vivero federal como parte de la Reserva Forestal del río Dismal con el fin de producir plantones para las granjas de las llanuras y la zona adyacente sin árboles. En aquella época, la plantación de árboles no se utilizaba para capturar carbono, sino para mitigar el viento y la evaporación de la humedad.

En la actualidad, el vivero Bessey produce plantones de reemplazo para bosques quemados y dañados por escarabajos en las Montañas Rocosas y para el Programa de Árboles de Conservación de Nebraska. Este paisaje construido de árboles en hilera que estuvieron protegidos del fuego durante décadas, pero que nunca se talaron comercialmente para obtener madera, proporciona una rica metáfora de los predicamentos medioambientales actuales. El esfuerzo de finales del siglo XIX por recuperar con árboles lo que se llamó el Gran Desierto Americano ha evolucionado hasta centrarse en el siglo XXI en la conservación, la restauración de praderas y la reforestación, todo ello para secuestrar carbono, mantener el equilibrio natural de los ecosistemas y mitigar el cambio climático a gran escala. Field Guide to a Hybrid Landscape ofrece un examen visual y crítico de este singular paisaje gestionado, que tiene implicaciones mucho más allá de sus fronteras.