Gueto

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Título original:

Ghetto

Contenido del libro:

Cuando The Ghetto apareció por primera vez hace setenta años, Bruno Lasker en el New York Times lo calificó como «el relato general más informativo sobre el trasfondo cultural y el desarrollo psicológico del judío estadounidense». Podría decirse que el libro sigue ocupando este nicho especial en los estudios étnicos. La nueva y extensa introducción de Hasia Diner, en sí misma una importante contribución a la historia de las ideas sociológicas, señala que El gueto «se sitúa en una clase por sí mismo como pieza de erudición de principios del siglo XX». Ese juicio se mantiene.

El gueto remonta a la época medieval las colonias de inmigrantes judíos que prácticamente han desaparecido de nuestras ciudades modernas para ser sustituidas por otros guetos. El libro de Wirth, de carácter analítico e histórico, pone al descubierto la rica vida interior que se oculta tras el monótono exterior del gueto. El libro describe las importantes influencias físicas, sociales y psíquicas de la vida en los guetos sobre los judíos. Wirth demuestra que la vida económica del judío moderno sigue reflejando la impronta del aislamiento social de la vida en el gueto; al principio autoimpuesta, más tarde formalizada y, por último, impuesta por otros a través de diversos mecanismos extralegales. Presenta una imagen fiel de un entorno hoy en gran parte desaparecido e ilustra un método sociológico al hacerlo.

En el prólogo del libro, Robert E. Park nos recuerda que la ciudad no es un mero artefacto, sino un organismo. Su crecimiento es a menudo incontrolado y no está diseñado. Las formas que tiende a adoptar son las que representan y corresponden a las funciones que está llamada a desempeñar. El gueto será importante para los estudiosos de los estudios judíos, la historia de la sociología, la historia étnica americana y la historia social. Este volumen es el segundo de una serie de estudios sobre etnicidad editados por Ronald H. Bayor, del Georgia Institute of Technology.