Guardianes adecuados: Una introducción y guía a Sobre la libertad de John Stuart Mill

Título original:

Proper Guardians: An Introduction and Guide to John Stuart Mill's On Liberty

Contenido del libro:

Guardianes de la verdad ofrece una introducción a la vida y el pensamiento de John Stuart Mill (1806-1873) y un comentario y guía de su texto de 1859, Sobre la libertad. En una época inmersa en oleadas de corrección política, con diversos ataques a la libertad de expresión, Sobre la libertad (1859) sigue siendo una obra emblemática, que defiende el valor vital de la libertad personal y política. Mill promueve la libertad de pensamiento y expresión, afirmando "el dominio interior de la conciencia, exigiendo libertad de conciencia en el sentido más amplio, libertad de pensamiento y sentimiento, libertad absoluta de opinión y sentimiento sobre todos los temas, prácticos o especulativos, científicos, morales o teológicos". Frente a las pretensiones de quienes piensan que todos deben respetar y defender las opiniones que se autoafirmen, Mill defiende la "libertad de expresar y publicar opiniones". Piensa que aunque esto "puede parecer que cae bajo un principio diferente, ya que pertenece a la parte de la conducta del individuo que concierne a otras personas", tal libertad de expresión es en realidad "casi de tanta importancia como la propia libertad de pensamiento y descansando en gran parte en las mismas razones, es prácticamente inseparable de ella".

La libertad también «requiere libertad de gustos y actividades, de elaborar el plan de nuestra vida para adaptarlo a nuestro propio carácter, de hacer lo que queramos, sujetos a las consecuencias que puedan derivarse, sin impedimentos de nuestros semejantes, siempre que lo que hagamos no les perjudique, aunque piensen que nuestra conducta es insensata, perversa o equivocada». Mill también defiende la libertad de asociación, ya que a la «libertad de cada individuo sigue la libertad, dentro de los mismos límites, de combinación entre individuos; libertad para unirse con cualquier propósito que no implique daño a otros; se supone que las personas que se combinan son mayores de edad y no están obligadas ni engañadas». La defensa de la libertad que hace Mill plantea muchas cuestiones, pero su punto de vista supone un fuerte desafío a las corrientes de pensamiento y opinión de la modernidad que pretenden restringir el debate de ideas que ofendan las convenciones contra la libre discusión de las virtudes del colonialismo, la cuestión de los derechos de los transexuales y los beneficios generales de la libertad de expresión. La opinión de Mill es que el valor humano, individual y social, prospera cuando cada persona acepta que es «el guardián adecuado» de su «propia salud, ya sea corporal o mental y espiritual». La idea crucial para Mill es que la humanidad gana en una vida recíproca, «sufriendo los unos a los otros para vivir como les parece bien a ellos mismos», en lugar de «obligando a cada uno a vivir como le parece bien al resto».

Así, como individuos poseedores de la libertad que se respeta a sí misma y a los demás, defendemos y desarrollamos una sociedad auténtica y civilizada.