Gran disidencia

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Título original:

Great Dissent

Contenido del libro:

Una apasionante historia intelectual revela cómo Oliver Wendell Holmes se convirtió en un defensor de la libertad de expresión y estableció la concepción moderna de la Primera Enmienda.

Ningún derecho parece más fundamental para la vida estadounidense que la libertad de expresión. Sin embargo, hasta bien entrado el siglo XX esa libertad seguía siendo una promesa incumplida, con estadounidenses encarcelados regularmente por el mero hecho de manifestarse en contra de las políticas gubernamentales. De hecho, la libertad de expresión tal y como la conocemos procede menos de la Primera Enmienda que de una fuente inesperada: El juez del Tribunal Supremo Oliver Wendell Holmes. Escéptico de toda la vida, desdeñaba todos los derechos individuales, incluido el derecho a expresar las propias opiniones políticas. Pero en 1919, fue Holmes quien escribió una opinión disidente que se convertiría en la afirmación canónica de la libertad de expresión en Estados Unidos.

¿Por qué cambió de opinión Holmes? Esta pregunta ha desconcertado a los historiadores durante casi un siglo. Ahora, con la ayuda de cartas y memorandos confidenciales recién descubiertos, Thomas Healy reconstruye con vívido detalle la trayectoria de Holmes, que pasó de oponerse a la libertad de expresión a convertirse en un héroe de la Primera Enmienda. Es la historia de una extraordinaria campaña entre bastidores de un grupo de progresistas para convencer a un icono del derecho de que se uniera a su forma de pensar, y un relato humano profundamente conmovedor de un anciano salvado de la soledad y la desesperación por unos improbables jóvenes amigos.

Bellamente escrito y exhaustivamente investigado, The Great Dissent es historia intelectual en su máxima expresión, revelando cómo el debate libre puede alterar la vida de un hombre y el panorama jurídico de toda una nación.