Geología médica: Repercusiones del medio natural en la salud pública

Título original:

Medical Geology: Impacts of the Natural Environment on Public Health

Contenido del libro:

Número especial sobre geociencias: Geología Médica: Impactos del medio natural en la salud pública.

Todos los organismos vivos se componen de elementos mayores, menores y traza, aportados por la naturaleza y suministrados por la geología. La geología médica es una disciplina en rápido crecimiento que se ocupa de la influencia de los factores naturales de riesgo geológico y ambiental en la distribución de los problemas de salud en humanos y animales. Como campo científico multidisciplinar, la geología médica tiene el potencial de ayudar a las comunidades médicas y de salud pública de todo el mundo en la búsqueda de soluciones a una amplia gama de problemas de salud medioambientales y de origen natural.

El entorno natural puede influir en la salud de diversas maneras. La composición de las rocas y los minerales queda impresa en el aire que respiramos, el agua que bebemos y los alimentos que ingerimos. Para muchas personas esta transferencia de minerales y los oligoelementos que contienen es beneficiosa, ya que es la fuente primaria de nutrientes (como calcio, hierro, magnesio, potasio y una docena de elementos más) esenciales para una vida sana. Sin embargo, a veces la geología local puede causar problemas de salud importantes porque hay una cantidad insuficiente de un elemento esencial o un exceso de un elemento potencialmente tóxico (como arsénico, mercurio, plomo, flúor, etc. ), o una sustancia nociva como gas metano, partículas de amianto del tamaño de polvo, cuarzo o pirita, o ciertos compuestos orgánicos de origen natural.

Entre las preocupaciones actuales y futuras en materia de geología médica figuran: niveles peligrosos de arsénico en el agua potable de decenas de países, entre ellos Estados Unidos.

Las emisiones de mercurio procedentes de la combustión del carbón y su bioacumulación en el medio ambiente.

El impacto de las movilizaciones de mercurio y plomo en regiones donde se practica la minería artesanal del oro.

Los impactos residuales sobre la salud de procesos geológicos como emisiones volcánicas, terremotos, tsunamis, huracanes y polvo geogénico.

La exposición a minerales fibrosos como el amianto y la erionita.

Y los efectos sobre la salud del cambio climático global. Miles de millones de personas, la mayoría en países en desarrollo, sufren estos y otros problemas de salud ambiental que pueden evitarse, prevenirse, mitigarse o minimizarse mediante la investigación y la divulgación educativa.

Número especial de Geociencias: Geología Médica: Impactos del medio natural en la salud pública.

Este número especial de Geosciences trata de los avances recientes en geología médica, con ejemplos de investigaciones realizadas en todo el mundo. Entre los temas que se tratarán figuran:

⬤ Efectos sobre la salud de oligoelementos, metales y metaloides.

⬤ Impactos regionales y globales del polvo natural (incluido el estudio de las nanopartículas).

⬤ Patología química y ambiental de las enfermedades asociadas al medio natural.

⬤ Nuevas aproximaciones analíticas al estudio de los agentes geoquímicos y medioambientales naturales.

⬤ Investigación sobre aspectos beneficiosos para la salud de los materiales geológicos naturales.

⬤ Gestión, comunicación y mitigación de riesgos en geología médica.

⬤ Aplicaciones de teledetección y SIG a la geología médica.

⬤ Estudios de epidemiología y salud pública en geología médica.

⬤ Cambio climático y geología médica.

⬤ Investigación clínica y toxicológica sobre biomarcadores de exposición.

⬤ Geología médica veterinaria.

⬤ Estudios de biovigilancia y biomonitorización en geología médica.