Gentlemen Revolutionaries: Poder y Justicia en la Nueva República Americana

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Título original:

Gentlemen Revolutionaries: Power and Justice in the New American Republic

Contenido del libro:

En los años transcurridos entre la Guerra de la Independencia y la redacción de la Constitución, los caballeros estadounidenses -los comerciantes, abogados, plantadores y terratenientes que formaban la élite de la república independiente- trabajaron duro para mantener sus posiciones de poder. Gentlemen Revolutionaries muestra cómo sus luchas por el estatus, la jerarquía, la propiedad y el control dieron forma a las ideologías e instituciones de la incipiente nación.

Tom Cutterham examina cómo, ante la presión de los movimientos populistas y la amenaza de los imperios extranjeros, estos caballeros discutieron entre sí para encontrar nuevas formas de justificar la desigualdad económica y política en una sociedad republicana. En el centro de su ideología se encontraba un régimen de derechos de propiedad y contractuales derivado de las normas del comercio internacional y de la jurisprudencia del siglo XVIII. Pero a estos caballeros no sólo les preocupaba la propiedad. También buscaban el prestigio personal y la preeminencia cultural. Cutterham describe cómo, pintando la libertad igualitaria de la «clase baja» de la república como un libertinaje peligroso, construyeron una visión del orden social adecuado en torno a sus propias fantasías de poder y justicia. En panfletos, discursos, cartas y poesías, sostenían que la supervivencia del experimento republicano en Estados Unidos dependía del liderazgo de caballeros dignos y de la obediencia de todos los demás.

Escrito con amenidad y elegancia, Gentlemen Revolutionaries demuestra cómo estas élites, lejos de renunciar a su apego a la gentilidad y los privilegios, refundaron la nueva república a su propia imagen.