Gastronomía política: Alimentación y autoridad en el mundo atlántico inglés

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Título original:

Political Gastronomy: Food and Authority in the English Atlantic World

Contenido del libro:

"La mesa constituye una especie de vínculo entre el negociador y el negociado, y hace que los comensales estén más dispuestos a recibir ciertas impresiones, a someterse a ciertas influencias: de ahí nace la gastronomía política. Las comidas se han convertido en un medio de gobernar, y el destino de pueblos enteros se decide en un banquete"--Jean Anth lme Brillat-Savarin, La fisiología del gusto, o, Meditaciones sobre gastronomía trascendental.

El primer Día de Acción de Gracias, celebrado en Plymouth en 1621, fue un acontecimiento de gran valor simbólico y no sólo la representación de la abundancia que hoy en día seguimos viviendo. En los primeros encuentros entre indios e ingleses en Norteamérica, la comida también simbolizaba el poder: el venado que los indios llevaban a Plymouth, por ejemplo, reflejaba tanto la destreza masculina con las armas como el estatus de los hombres que lo ofrecían. Los dirigentes de Plymouth comprendían claramente estos significados, por débiles que parecieran en comparación.

La Gastronomía Política examina el significado de la comida en sus múltiples facetas: la siembra, la recolección, la caza, la cocina, las comidas compartidas y el trabajo diario que sostenía a los hogares ordinarios. Ocasiones públicas como el primer Día de Acción de Gracias podían utilizarse para reforzar las reivindicaciones de estatus y precedencia, pero incluso gestos aparentemente triviales podían dramatizar las tensas negociaciones de estatus y autoridad: una oferta de ardilla asada o una cucharada de cerveza, la negativa de un invitado a aceptar su sitio en la mesa, la presencia y el tipo de utensilios, si debían lavarse las manos o utilizar servilletas. El historiador Michael A. LaCombe sitúa los encuentros anglo-indígenas en el centro de su estudio, y su amplia investigación demuestra que, a pesar de sus muchas diferencias de idioma, cultura y creencias, los colonos ingleses y los indios americanos eran capaces de comunicarse recíprocamente en el lenguaje simbólico de la comida.