Galileo: Científico pionero

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Título original:

Galileo: Pioneer Scientist

Contenido del libro:

Desde la publicación del emblemático volumen de Stillman Drake, Galileo at Work: His Scientific Biography, han salido a la luz nuevos y apasionantes datos sobre esta figura señera de la historia de la ciencia occidental. Basándose en gran medida en los documentos de trabajo manuscritos de Galileo, Drake añade ahora una gran cantidad de detalles a la historia.

Entre los hallazgos que presenta en este volumen se encuentran los pasos que condujeron al descubrimiento de la ley del péndulo y la ley de la caída, con los que Galileo abrió el camino a la física moderna; el camino de Galileo hacia la nueva astronomía de Copérnico, estrechamente vinculado a sus primeros ensayos de física; sus posteriores recelos y las garantías finales que le proporcionó el telescopio.

Drake se centra en los trabajos pioneros de Galileo en física, hasta ahora desconocidos, y demuestra que el tiempo no ha disminuido su valor. También considera algunos de los factores que intervinieron en el desarrollo de la física, sus inicios griegos clásicos, el interludio medieval, la contribución de algunos de los contemporáneos de Galileo y la resistencia de otros a su nueva ciencia del movimiento. Vemos bajo una nueva luz la relación de esa ciencia con la dinámica moderna, creada por Newton medio siglo después.

Galileo es más conocido como astrónomo que como físico moderno. Drake arroja también aquí nueva luz al explorar la invención pionera de Galileo de la astronomía por satélite, su avistamiento de Neptuno dos siglos y medio antes de que se identificara ese planeta y su propuesta de una cosmogonía basada en las velocidades de los cuerpos en caída libre.

Con este libro, Drake confirma a Galileo como el primer científico reconociblemente moderno, tanto en sus métodos como en sus resultados.