¿Fútil ejercicio? Los preparativos de guerra del ejército británico 1902-1914

Opiniones de los lectores

El libro de Simon Batten «Futile Exercise? The British Army's Preparations for War 1902-1914' ofrece un examen exhaustivo de los preparativos del Ejército británico previos a la Gran Guerra, en particular a través de la lente de los ejercicios prácticos y las maniobras. El autor rebate las críticas habituales a los preparativos del Ejército y ofrece una visión detallada de los procesos de entrenamiento y el desarrollo de la estrategia militar durante un periodo crucial de la historia militar.

El libro es muy informativo y está bien documentado, llenando un vacío crucial en la historiografía del Ejército británico. Presenta una nueva perspectiva sobre la eficacia del adiestramiento y las maniobras militares, en particular a través de análisis detallados. El estilo de redacción es accesible y atractivo, lo que facilita la lectura de temas complejos sin sacrificar la profundidad. El libro incluye valiosas reflexiones sobre figuras históricas clave y cuenta con una completa bibliografía y notas a pie de página.

Algunos críticos señalaron pequeños errores innecesarios debidos probablemente a la utilización de fuentes secundarias en lugar de material primario. Aunque en general están bien documentados, estos errores socavan ligeramente la autoridad del libro en ciertas áreas.

(basado en 5 opiniones de lectores)

Título original:

Futile Exercise?: The British Army's Preparations for War 1902-1914

Contenido del libro:

Según el historiador oficial, el general de brigada James Edmonds: En todos los aspectos, la Fuerza Expedicionaria de 1914 fue incomparablemente el Ejército Británico mejor entrenado, mejor organizado y mejor equipado que jamás haya entrado en guerra". Ha habido un debate considerable sobre hasta qué punto estaba justificada la afirmación de Edmonds y hasta qué punto el ejército británico había aprendido las lecciones de los acontecimientos recientes (sobre todo, sus duras experiencias en Sudáfrica). La opinión generalizada es que el ejército británico de 1914 no estaba en absoluto preparado para el desarrollo de la guerra de trincheras a partir de octubre de 1914, y que los británicos necesitaron muchas vidas y un costoso "proceso de aprendizaje" para adaptarse a las nuevas condiciones de la guerra. Dado que se esperaba la guerra en la década anterior a agosto de 1914 -y que se invirtió una gran cantidad de tiempo y dinero en prepararse para esa guerra- parece obvio preguntarse por qué el ejército británico no estaba mejor preparado para la guerra cuando ésta llegó. Esto plantea cuestiones importantes sobre cómo aprenden los ejércitos de sus experiencias y cómo se preparan para lo desconocido -a saber, una guerra- sin emplear balas y proyectiles. ¿Hasta qué punto fueron realistas y útiles los ejercicios y maniobras que el ejército británico utilizó en el periodo comprendido entre el final de la Guerra de los Boers en 1902 y el estallido de la guerra en agosto de 1914? La mayoría de los historiadores han preferido ignorarlos o considerarlos una pérdida de tiempo y dinero.

En las maniobras llevadas a cabo entre 1902 y 1913 participaron grandes fuerzas -a veces hasta 45.000 hombres y 12.000 caballos-, así como cañones, camiones, trenes y la primera fuerza considerable de aviones militares empleada en Gran Bretaña. Participaron muchos de los nombres que más tarde serían familiares en el Frente Occidental -Haig, French, Rawlinson y Allenby-, así como muchas de las tropas que cruzarían a Francia con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en agosto de 1914. Sus esfuerzos fueron presenciados por grandes multitudes, así como por políticos, representantes de ejércitos extranjeros y periodistas (algunos de ellos "integrados" en unidades del ejército).

Los periódicos de la época informaron ampliamente y con opiniones. ¿Qué lecciones se aprendieron, qué valor tuvieron estas maniobras y qué relación guardan con los acontecimientos de la guerra, especialmente con sus primeros meses? ¿Cómo se compara la experiencia británica con la de los ejércitos continentales, que también hicieron un amplio uso de las maniobras en este periodo?