Fundamentos de la identidad árabe moderna

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Título original:

Foundations of Modern Arab Identity

Contenido del libro:

"Examina un periodo crucial de la literatura árabe al que no se ha prestado suficiente atención: los escritores premodernos del siglo XIX, cuyo periodismo y ficción no sólo configuraron la opinión contemporánea, sino que también moldearon sutilmente los contornos y los límites del discurso de las generaciones posteriores" - Michael Beard, Universidad de Dakota del Norte.

Dinámico y original, este estudio sobre la formación de la identidad árabe moderna analiza la obra de los "pioneros del Renacimiento árabe", tanto renombrados como olvidados: un panteón de intelectuales, reformadores y periodistas cuyos escritos hasta ahora han permanecido en su mayoría sin traducir.

Con el imperialismo europeo como telón de fondo, estos literatos plantaron las raíces de la modernidad con sus experimentos lingüísticos, retóricos y literarios. Tanto en la ficción como en la no ficción generaron un sentido radicalmente nuevo de la identidad árabe. Al mismo tiempo, argumenta Sheehi, crearon el terreno que produjo la preocupación árabe por el "fracaso" y la percepción de la "superioridad" occidental, los términos que los propios intelectuales utilizaron en el siglo XIX para diagnosticar su crisis cultural.

Ignorado por los historiadores, este estado de conciencia ambivalente y contradictorio está en el corazón de la ideología de la identidad árabe, afirma Sheehi, y describe una variedad de posiciones subjetivas que los árabes adoptarían a lo largo del siglo XX. Se convirtió en la arena movediza intelectual de la confrontación del mundo árabe con el colonialismo, la expansión capitalista y la formación de Estados individuales.

Utilizando la teoría psicoanalítica y postestructuralista, Sheehi examina textos de escritores como Butrus al-Bustani, Ahmad Faris al-Shidyaq, Muhammad al-Muwaylihi y Muhammad Abduh. Su análisis deconstruye las percepciones populares y académicas -especialmente prevalentes tras el 11-S- de que los árabes no han interiorizado la modernidad. En realidad, afirma, tanto los secularistas cristianos como los modernistas islámicos y los nacionalistas románticos han producido un corpus de conocimientos y compartido una epistemología que constituyen la modernidad en el mundo árabe.

Partiendo de la literatura y la historia intelectual de Oriente Medio y terminando en los estudios poscoloniales, esta obra pionera ofrece un sofisticado marco contrateórico para comprender y reevaluar la literatura árabe moderna y también la historia y la historiografía del nacionalismo árabe.